LA CRISI DELL’OCCIDENTE  E LA MISTICA.
RILEGGENDO TOLKIEN
Giulio Meiattini osb *
L’apparizione, negli anni 1954-55, dell’opera maggiore di J. R. R. Tolkien, Il Signore degli anelli, così come la sua graduale diffusione nelle varie traduzioni dei decenni seguenti, non mancò di suscitare un senso di stupore. Nessuno dei contemporanei avrebbe pensato che il genere epico delle saghe antiche e cavalleresche, soprattutto di origine nordica, avrebbe ripreso nuova vita nel variegato panorama della narrativa del XX secolo, diventando capace di avvincere ancora l’animo di milioni di lettori in tutto il mondo. L’epica di Tolkien si colora però delle tenui e delicate tinte della fiaba, fiaba a lieto fine, e che tuttavia non omette di incastonare nella trama della narrazione una componente fortemente drammatica, lo struggimento di una perdita irreparabile, prodottasi nel corso dei dolorosi eventi e che nessun facile happy end potrebbe eliminare. Epica, soprattutto, che è capace di toccare il cuore dell’uomo contemporaneo, dell’uomo occidentale, nell’epoca del disincanto. Anche se, parlando il linguaggio epico-favolistico, Tolkien sa e vuol dire cose di validità universale, lo sfondo su cui si muovono le vicende narrate sembra essere quello, storicamente determinato, della crisi contemporanea della civiltà occidentale. Di questa crisi. di cui sa descrivere i sintomi, proponendone al lettore attento diagnosi e terapia, egli non ci offre una lettura di carattere storico, sociologico o culturale,
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* Monaco dell’Abbazia ‘Madonna della Scala” in Noci (Ba).
Il presente articolo è già apparso in Rivista di Ascetica e Mistica 27 (2002) 327-342.

e neppure semplicemente morale, ma piuttosto spirituale. Egli considera l’Occidente e i suoi problemi individuandone riflessi e radici nello spirito dell’uomo, lì dove il soggetto si apre al richiamo del bene e dell’assoluto e dove si svolge la vera battaglia fra bene e male. In tal modo, l’opera di Tolkien coglie l’uomo e la società occidentali come a mezza strada: tra l’universalmente sempre valido e la particolarità della congiuntura storica.
1. La crisi dell’occidente
Il Signore degli anelli, come anche il romanzo L’Hobbit che ne è la preparazione, è ambientato in una immaginaria Terra di Mezzo, meticolosamente ricostruita nella sua geografia, nella complessa composizione etnica e politica, nella sua toponomastica, con quel ben noto effetto di estremo verismo che ne riceve la narrazione fiabesca. Questa Terra di Mezzo, come si può comprendere dall’insieme del racconto e da alcune dichiarazioni dello stesso autore, possiede alcuni tratti fondamentali del Vecchio Continente, del mondo occidentale europeo (1). Con la storia di questo mondo, l’opera maggiore dello scrittore inglese mostra, pur nel trasferimento di registro proprio del racconto epico e mitico, alcune profonde corrispondenze. E’ dell’Occidente europeo, perciò, della sua crisi culturale e spirituale che Tolkien narra in questo suo libro.
Quando il protagonista, l’hobbit Frodo Baggins, dopo varie traversie e pericoli giunge alla prima tappa del suo lungo viaggio, presso il reame degli elfi di Gran Burrone, e partecipa al gran consiglio nel quale si deve decidere cosa fare dell’Anello del Potere che Sauron. detto anche l’Ombra, sta cercando per poter estendere il suo dominio malvagio a tutta la Terra di Mezzo, le parole del re elfico Elrond, rivolte al nano Gloin, sono esplicite in proposito: «Apprenderai tra poco che i vostri problemi sono soltanto una parte dei grandi problemi di tutto il
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(1) Cf. P. Gulisano, Tolkien: il mito e la grazia, Milano 2001, p. 20.

mondo dell’Occidente». (2) Tutte le razze e i popoli che abitano la Terra di Mezzo — gli hobbit della Contea, i cavalieri di Rohan, gli uomini di Condor, i Nani delle montagne, gli Elfi dei boschi, i temibili ma buoni Ent, e molti altri — sono chiamati a fronteggiare un’immensa forza negativa, violenta e distruttrice, che da Est, dalla terra di Mordor, allarga sempre più il suo raggio d’azione. Sauron, l’Oscuro Signore, che nel corso del racconto appare solo qualche volta, come enorme occhio sanguigno e insonne che emerge dalla Torre Oscura e che scruta la vastità della Terra di Mezzo alla ricerca dell’anello, incalza e minaccia con i suoi eserciti di Orchetti, guidati da esseri spettrali e potentissimi (i Nove Cavalieri Neri), l’intera regione occidentale. L’ultimo «baluardo a difesa dell’Occidente» (3) è costituito dalla fortezza di Minas Tirith, cittadella fortificata degli uomini di Gondor, ultimo resto di quello splendido regno di Numenor, i cui nobili ma poveri discendenti vivono ormai come Raminghi. Numenor, che significa appunto «regno dell’Occidente» (4) era un tempo il regno pieno di pace e prosperità che abbracciava l’intera Terra di Mezzo e l’attuale situazione del regno di Gondor è vestigio di uno splendore (occidentale) decaduto dalla grandezza di un tempo.
La polarizzazione geografica di tutto il libro è chiarissima: oriente-occidente. Fin dall’inizio del racconto viene descritta una fuga di elfi e nani lungo la via Est-Ovest, fuga dall’Ombra che sorge da oriente e l’ultimo tratto del cammino di Frodo verso il cuore della terra dell’Ombra è descritto secondo questi stessi parametri: «Riluttante, Frodo volse le spalle all’Occidente e seguì la guida che lo conduceva verso l’oscurità che avviluppava l’Oriente»(6).
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(2) J R. R. Tolkien Il Signore degli anelli, Milano I9S8 p. 307.      (3) Ibid. p. 311. (4) Da numen=ovest, occidente. Cf J. R. R.. Tolkien, Il Signore degli anelli,  p. I339s. (5) Cf. ibid., p. 74.  (6) ibid, p. 849.

Le sorti dell’Occidente sono dunque legate alla sorte dell’Anello. Ed è il problema storico della crisi dell’Occidente che Tolkien sembra aver presente nel situare cronologicamente e geograficamente la sua narrazione. (7) Egli si trova così in sintonia con alcuni tra i maggiori esponenti della cultura europea (da Spengler a Huizinga, da Guardini a Heidegger e Jaspers), che lungo tutto il ‘900 si è interpellata a più riprese sul significato, le radici e la portata del trapasso epocale che invcste l’intera civiltà occidentale». (8)
Stranamente, la comune simbolica dei punti cardinali viene rovesciata nelle pagine tolkieniane: l’Oriente non è più il luogo da cui sorge la luce e il bene (oriens), e la “terra del tramonto” e della “caduta” (occidens), pur minacciata da una tenebra crescente, pare che possegga, agli occhi dello scrittore inglese, una carta vincente insospettata, una chance di ripresa e di soluzione della propria crisi.(9) Nel romanzo L’Hobbit, 
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(7)«Tolkien, vissuto in un periodo quanto mai altri prima drammatico, segnato dalle due guerre mondiali, dalla scoperta del potere enorme dell’energia dell’atomo, dal diffondersi e dall’imporsi di ideologie fondate sull’odio per Dio, la terra e l’uomo, era riuscito a sublimare tutte le suggestioni provenienti dalla realtà circostante nel linguaggio eterno del mito, quello che sa parlare di rettamente al cuore dell’uomo di ogni tempo» (P. Gulisano. op. cit., p. 96).
(8) Cf. O. Spengler, Untergang des Abendlandes. Unmrisse einer Morphologie der Weltgeschichte (Il Tramonto dell’Occidente. Abbozzo di una morfologia della storia mondiale). 2 volI., Muenchen 1918-22: I. Huizinga, La crisi della civiltà, Torino 1938 (ed. olandese del 1935): R. Guardini, La fine dell’epoca moderna, Brescia 1954 (ed. tedesca del 1950). Si tratta di opere di autori che esprimono una temperie comune e appaiono nell’arco di tempo che abbraccia la formazione intellettuale e la maturità narrativa di Tolkien. Su Heidegger c Jaspcrs cf, U. GALIMBERTI, Heidegger, Jaspers e il tramonto dell ‘Occidente, Milano 996.
Non è escluso che l’Est, da cui proviene l’Ombra, richiami in qualche modo l’Est dcl totalitarismo sovietico (ormai instaurato da quasi vent’anni, quando inizia la stesura della trilogia Il Signore degli anelli, nel 1936). Per l’avversione di Tolkien verso il totalitarismo nazista, cf. P. GULISANO, Op. cit,, pp. 94-97. Anche la tematica dell’Anello ‘unico’ che serve a dominare tutti gli altri anelli, sembra alludere ad un potere dispotico e centralizzatore, Mentre i nani nei tempi antichi avevano forgiato i rappresenta la preistoria del più noto Il Signore degli anelli, il nano Thorin Scudodiquercia. dopo la grande battaglia dei cinque eserciti, dal suo letto di morte lascia, come estremo testamento, queste incisive parole al protagonista Bilbo Baggins: «In te c’è più di quanto tu non sappia, figlio dell’Occidente cortese (kindly West). Coraggio e saggezza, in giusta misura mischiati” (10)
Precisamente questa gentilezza o cortesia della cultura occidentale-europea, questo senso della misura, possono salvare la civiltà dalla catastrofe. L’eroismo degli hobbit protagonisti dei due romanzi più conosciuti di Tolkien, non è né l’eroismo del superuomo né quello tragico di certa epica classica. In fondo, sia Bilbo Baggins sia il nipote Frodo, riflettono l’idealtipo del piccolo o medio borghese britannico, con la sua tipica correttezza da gentleman, l’attaccamento alle buone maniere, ai piccoli riti del ben vivere di ogni giorno: il thè pomeridiano. l’immancabile passeggiata. la perdonabile debolezza di una certa golosità, l’amabilità del tratto e il gusto dei ritrovi ricreativi, non senza qualche piccola impennata di un carattere un po’ suscettibile e permaloso, ma tuttavia buono e generoso. L’eroismo insospettabile degli hobbit affiora nei momenti estremi di rischio e di pericolo, quando la loro normalissima e apparentemente quasi mediocre personalità, con un sussulto di generosità sa donarsi senza risparmio.
Mentre gran parte della letteratura contemporanea, dalla fine del secolo XIX fino a tutto il ‘900. ha spesso messo in luce i sintomi di decadimento e di disagio manifestati dalla borghesia europea (si pensi a Thomas Mann. Robert Musil, Sergio Moravia, solo per fare alcuni dei nomi più noti), Tolkien ci mostra, negli hobbit, caratteri tipicamente borghesi e provinciali, ma pieni di salute e di ottimismo. Egli sembra possede-
sette anelli per gli uomini, i nove per i nani e i tre per gli elfi (dunque avevano decentrato il potere entro legami di solidarietà e collaborazione). Sauron fraudolentemente ne forgia uno soto per incatenare e dominare tutti gli altri.
‘° i. R. R. Tolkien. L’Hobhit o la riconquista del tesoro, Milano 1952 p. 324,
re una profonda fiducia nelle insospettate riserve di ripresa e di salvezza che possono provenire proprio dal patrimonio di umanità che in questa gente comune ancora si nasconde. Si tratta comunque, per il romanziere inglese, di una borghesia dai tratti rurali, ben distante da quella cittadina e imprenditoriale che altri narratori hanno in mente.
«In te c’è più di quanto tu non sappia, figlio dell’Occidente cortese». Scritte all’incirca negli anni in cui Heidegger sviluppava le sue riflessioni post-nietzsehiane sull’occidente tecnologico come terra del tramonto dell’essere, queste parole suonano come un invito e un incoraggiamento a tutti gli eredi della tradizione occidentale a non perdere fiducia in se stessi, in ciò di cui sono depositari. L’eroismo che i figli dell’Occidente possono ancora esibire, è quello della cortesia e del l’onestà, conservate in condizioni estreme, l’eroismo della tenuta in mezzo alla prova, sia pur vissuta (come per Bilbo) col pensiero e la nostalgia verso la tranquilla vita di un tempo nella Contea. AI fondo degli hobbit piccolo-borghesi, e in mezzo ai loro evidenti limiti, per Tolkien si nasconde un’integrità morale che al momento buono è destinata ad emergere, quel qualcosa di più di cui l’Europa è chiamata a prendere coscienza per poi impiegarlo.
Indubbiamente. Tolkien manifesta un atteggiamento profondamente critico nei confronti di quella modernità che sta all’origine dell’attuale Occidente e della sua crisi. «La menzogna di Sauron è quella della modernità, che ha cercato faustianamente di sostituire Dio con la scienza e con nuove, aggiornate forme di stregoneria esoterica»(11). Perciò, si può dire che Il Signore degli Anelli «rappresenta un autentico manuale di sopravvivenza tra gli errori e gli orrori della modernità»(12)
(11) P.Gulisano op. cit., p. 145.
(12) ibid. pag. 11. 

2. La mistica come servizio alla civiltà
Il momento culminante della trilogia tolkieniana. nella quale emerge con toni drammatici la tematica della crisi occidentale, è raggiunto durante i giorni dell’assedio di Minas Tirith da parte degli sterminati eserciti di Mordor. In questo affresco dalle tonalità apocalittiche, si staglia la figura del vecchio Denethor, sire di Gondor. Egli è uomo dalla forte personalità, desideroso di difendere la libertà del suo regno dalla minaccia di Mordor. Ma le suggestioni di Sauron, con cui ha avuto la presunzione di volersi misurare direttamente (attraverso la sfera del palantir), lo hanno condotto alla disperazione, alla pazzia e lo porteranno infine al suicidio. Per tre volte, nelle sue ultime ore di vita, proclama, prima sommessamente poi, quasi annunciando un oracolo: «L’Occidente soccombe»; «L’Occidente soccombe. Avvamperà un enorme incendio e tutto scomparirà»; «Tutto l’Oriente è in movimento. (...) L’occidente soccombe»(1). Questa impressionante profezia, disperata e grandiosa, è tuttavia per Tolkien espressione di una mente sconvolta; dall’insieme del romanzo si evince che l’Occidente non soc-comberà, ma riuscirà a rinascere, come attraverso una morte, e a ricreare in sé una nuova epoca di pace. Tuttavia, la crisi attraversata conclude per Tolkien un’intera Era, la Terza, e la pace ristabilita non solo segna il tramonto di un mondo, ma porterà le tracce, sotto forma di perdita, delle devastazioni prodotte dal male: l’Occidente si è impoverito, insieme all’Anello malvagio del Potere, scompaiono anche i tre grandi anelli elfici (Narya, Nenya, Vilya) ai quali erano legate le forze più positive e le realtà più belle della Terra di Mezzo (le terre degli elfi, Gran Burrone e Lothlorien, il potere di Gandalf).
Ma come è scongiurata per Tolkien la fine catastrofica dell’Occidente, il suo naufragio sotto l’incalzante aggressione del Male? La risposta, 

(1)J, R. R,  Tolkien, Il Signore degli anelli, cit., pp. 991; 1024; 1025.
 
come accennavamo all’inizio, è di carattere spirituale, anzi, potremmo dire propriamente mistico. La vittoria contro le forze della distruzione, come Gandalf sa con chiaroveggente certezza, non dipende dalle armi: «Le nostre forze sono state appena sufficienti a respingere il primo assalto. Il prossimo sarà più massiccio. Questa guerra è quindi senza speranza, come Denethor aveva intuito. La vittoria non può raggiungersi con le armi». Ma a differenza di Denethor egli aggiunge: «Ho detto che la vittoria non si potrà raggiungere con le armi. Spero ancora nella vittoria, ma non nelle armi» La speranza di Gandalf è tutta riposta in Frodo, il Portatore dell’Anello, in colui che senza difesa e senza forza alcuna, ma confidando solo nella sua debolezza, si avventura nella terra dell’orrore nel tentativo di raggiungere il monte Fato e lì distruggere, nel fuoco del vulcano, l’anello bramato da Sauron. Gandalf lo spiega ancora una volta ai capi dell’alleanza occidentale: «Se egli [ lo riconquista, il vostro valore è vano e la sua vittoria sarà rapida e totale. (...) Se invece l’anello viene distrutto egli soccomberà»
La salvezza dell’Occidente non è dunque dipendente dal potere militare o tecnologico, cose in cui Sauron non teme rivali e sulle quali edifica il suo regno, distruttivo contemporaneamente della natura e dei legami umani più veri. La salvezza dipende dal solitario cammino di un hobbit debole e inerme che porta, senza cedervi. il peso della tentazione e che alla fine distrugge la tentazione stessa, insieme all’anello che ne è l’oggetto e la fonte, non per forza propria, ma per un colpo di scena della Grazia. Frodo, chiamato più volte nel corso del romanzo «il Portatore dell’Anello», diventa negli ultimi capitoli semplicemente «il Portatore», co]ui che per missione sostiene «il Peso». Il suo cammino si trasforma in una via crucis verso il monte del supremo spogliamento, il suo patibulum è l’anello. che grava sempre più pesantemente su di lui. Via crucis e insieme discesa agli inferi, verso le viscere infuocate del monte Fato, fucina dove Sauron stesso nei tempi remoti aveva forgiato
(2) p. 1053s.
(3) p. 1054
 l’anello, unico fuoco, perciò, anche in grado di distruggerlo. Il male, insomma, distrugge se stesso. Esso è internamente fragile, inconsistente. Appare forte solo a chi presume di opporglisi con le sue stesse armi di violenza e prevaricazione. In questo modo, infatti, il male estenderebbe le sue ramificazioni sul presunto avversario, che in realtà, adottandone la logica, è già suo servo e votato alla sconfitta.
Per questo l’inganno più grande è pensare di poter usare dell’Anello di Sauron per vincere Sauron stesso. Ma chi sceglie la via della debolezza e della povertà, proprio grazie alla sua totale estraneità ai percorsi storici e mentali dell’autoaffermazione prevaricante del soggetto, sfugge alla presa dell’Occhio e dell’Ombra. Questa è l’unica mossa che Sauron non si aspetterebbe mai, l’unica che lo prenderebbe di sorpresa: che qualcuno decidesse di disfarsi dell’Anello, di distruggerlo, invece di usarlo. Per lui questo sarebbe follia. Ma è proprio questa follia che Gandalf, Frodo e la compagnia dell’Anello eleggono come loro strada, la follia della debolezza che si rivela l’unica vera forza.
La vera battaglia che salva l’Occidente, perciò, non è quella che si combatte sotto i bastioni di Minas Tirith. ma la battaglia del cuore, della mente, del corpo che in primo luogo Frodo sostiene per tutti sotto varie forme: la tentazione ricorrente di infilarsi l’Anello e di arrogarsene il potere, gli incubi (l’anello che sembra trasformarsi in una ruota di fuoco che lo ossessiona), la fame, le insidie degli emissari di Sauron, la nudità anche fisica (fatto prigioniero dagli Orchetti viene privato dei suoi abiti e dovrà, liberato da Sam, rivestire le vesti maleodoranti e sporche degli abitanti della terra di Mordor, ormai di venuto a sua volta, anche nell’aspetto, come un orchetto).
 Tutto il cammino di Frodo, dalla Contea fino al monte Fato, appare come una progressiva purificazione nel crescere della tentazione. Il cammino esteriore della compagnia dell’Anello, in mezzo ad una natura meravigliosa e selvaggia descritta in modo affascinante da Tolkien. rispecchia le tappe di quello spirituale: lungo il tragitto si alternano i pericoli e le ansie (l’ascesa al monte Caradhras, l’attraversamento delle miniere di Moria, i Cavalieri Neri) con le estasi di pace che confortano i pellegrini (Gran Burrone, Lothlorien, l’incontro con Faramir). Questa alternanza di esperienze di desolazione e consolazione sono un tratto tipico dell’itinerario dell’anima a Dio, della salita del monte Carmelo, dell’attraversamento delle dimore interiori. Come è tipico di vari casi di esperienza mistica nel cattolicesimo, l’assunzione esclusiva del solo cibo eucaristico: Frodo e Sam possono cibarsi, nelle ultime tappe del loro viaggio, solo del lembas, il «pan di via» donato loro dagli Elfi, tra sparente simbolo dell’eucaristia.
Ma il vero cuore dell’esperienza mistica di Frodo, non sta tanto nell’accesso ad un mondo di luce, in un’esperienza straordinaria di rivelazione del mistero. Egli viene introdotto, sì, in una conoscenza più profonda, ma si tratta della conoscenza tremenda della natura del male e della sua presenza operante nel mondo. L’essere Portatore dell’Anello acuisce la sua «certezza del male presente e del male futuro» (4), rende anche più acuti i suoi sensi nel percepire i segni della malvagità attorno a lui. Egli è “esposto” come nessun altro alla suggestione del male e con questa suggestione deve lottare fino al parossismo. Uno dei momenti culminanti di questa lotta è la straordinaria pagina della “visione” che Frodo ha dalla vetta dell’Amon Hen, il colle della Vista, che sorge accanto ad Amon Lahw, il Colle dell’Udito, posti alle soglie del regno di Gondor. Egli ha appena infilato l’Anello, per sfuggire, invisibile, al tradimento di Boromir e davanti ai suoi occhi si presenta per pochi attimi la minaccia che pende sul mondo:
«Infine il suo sguardo si arrestò (...): torre d’adamante egli la vide, Barad-dur. la fortezza di Sauron. Ogni speranza  morì in lui. E improvvisamente percepì l’Occhio Vi era nella Torre Oscura un occhio che non dormiva, che si era accorto dello sguardo di Frodo: e questi lo sentiva covare un cupido e selvaggio desiderio, e lanciarsi all’inseguimento, come un dito che frugava ovunque. Tosto l’avrebbe inchiodato lì, nel punto preciso ove egli si trovava. (...) Frodo si buttò giù dal seggio, raggomitolandosi, coprendosi il capo col cappuccio grigio. Udì la propria voce gridare: Mai, mai! O era invece: Vengo, vengo davvero! Non riuscì a distinguere. Poi, come un lampo proveniente da qualche altra potenza in gioco, alla sua mente balenò una frase: Toglilo! Toglilo! Idiota, toglilo! Togliti l’Anello!
 (4) ibid. p. 390
I due poteri lottarono in lui. Per un attimo, in bilico tra le loro punte acuminate, egli si contorse torturato. Improvvisamente fu di nuovo conscio di sé. Era Frodo, non più la Voce, né l’Occhio: libero di scegliere, nell’ultimo istante di cui disponesse. Si sfilò dal dito l’Anello. Era inginocchiato nella limpida luce del sole ai piedi del seggio. Un’ombra nera parve passare come un braccio sopra di lui (...) e brancolò verso Occidente, scomparendo. Il cielo fu allora ovunque chiaro e azzurro, e gli uccelli cantarono su ogni albero” (5).

Né sarà questa la sola prova spirituale del protagonista. La tentazione contro la speranza tornerà più volte, fin nelle lande desolate dell’Oriente tenebroso, quando contempla gli eserciti di Mordor in marcia verso Occidente: «La tempesta infine si è scatenata, si disse (...) Tutto è perduto. Mi sono fermato troppo per strada. Tutto è perduto. Anche se compio la mia missione. nessuno mai lo saprà. Non vi sarà più nessuno a cui poterlo dire. Sarà tutto vano».
Quella che possiamo chiamare l’esperienza mistica di Frodo, è dunque contrassegnata da questa nudità di spirito al cospetto del rnysteriurn iniquitatis che si fa sempre più visibile e potente. Sostenere il peso dell’Anello, essere 
«portatori del Pericolo degli uomini»(7) come si esprime Faramir. equivale a farsi carico, al posto e a vantaggio di tutti, di una missione dolorosa, quella di combattere una battaglia solitaria contro le arti sottili del Nemico. E perciò presente, nell’opera maggiore di Tolkien, una teologia della sostituzione vicaria che lo avvicina ad altri grandi romanzieri cattolici della prima metà del 900 (come Bernanos, Mauriac, G. von Le Fort), anche se forse in una forma meno circoscritta e più universale. Negli autori citati, il sacrificio o la sofferen-za dell’uomo di fede, del mistico, porta alla conversione dell’uno o dell’altro dei protagonisti (l’ateo, il disperato, il blasfemo). Nell’opera principale di Tolkien, la missione di Frodo acquista invece una dimensione epocale, è la chiave di volta di un trapasso di civiltà. Sono le sorti della storia, giunta ad un bivio drammatico, che dipendono dalla missione del Portatore, e non tanto la salvezza eterna di una o più persone. C’è nello scrittore inglese una sensibilità alla storia, che negli autori citati non appare così esplicita: egli non si con centra di preferenza sulla psicologia dei personaggi, sulle operazioni interiori della grazia, ma di quest’ultima privilegia la regia degli eventi storici collettivi.
La discesa di Frodo nelle viscere infuocate del monte Fato, cuore della Terra dell’Ombra, pone il suo cammino anche in consonanza col clima spirituale
 7 p. 822 
della mistica del secolo appena concluso, la quale sottolinea il tema .della discesa agli inferi (da Adrienne von Speyr a Silvano del Monte Athos), riflettendo lo stato di angoscia e di smarrimento del soggetto, che sperimenta l’inferno o in se stesso, nelle profondità del proprio in conscio, o nell’alterità che lo intrappola e lo imprigiona (Sartre).
Frodo non è il solo ad essere esposto alla tentazione. Tutti i membri della compagnia dell’Anello devono attraversare la loro prova e così contribuire al compimento del disegno finale:
Boromir soccomberà alla tentazione di carpire l’Anello al Portatore e riscatterà col sacrificio della vita il suo tradimento; Pipino non resisterà al desiderio di guardare nella rossa sfera del palantir, e solo per un soffio non resterà soggiogato definitivamente da Sauron; Aragorn dovrà attraversare una prova analoga misurandosi col pensiero di Sauron, ma la sua energia interiore lo renderà vittorioso. E poi c’è la commovente figura (una delle più riuscite del romanzo) di Sam Gagee. devotissimo servitore di Frodo, che condivide col padrone le angoscie dell’ultima tappa del viaggio. Possiede una semplicità e sincerità così disarmanti, che l’Anello sembra non esercitare su di lui nessuna suggestione. Il suo candore, che si abbina in maniera simpaticamente comica con l’ingenuità e l’arguzia contadine, lo rendono quasi immune dalla presa del male. C’è infine Gandalt potente e senza paura davanti ai Nazgul. gli Spettri degli anelli, ma che deve guardarsi accuratamente dalla sottile tentazione del Potere: desiderare l’Anello per lui sarebbe rovinoso e fatale, proprio a causa delle sue prerogative quasi sovrumane. Lo stesso Aragorn. come Gandalf nella sua mortale lotta col Balrog nelle profondità di Moria, deve affrontare una sorta di discesa agli inferi, attraversando il Sentiero dei Morti e trasformando così la grande battaglia sui campi di Gondor, in un conflitto di dimensioni escatologiche.
In tutte queste prese di contatto col male e con la tentazione (e andrebbe menzionata anche la caduta di Saruman, che finisce per cadere nelle reti del Nemico, diventandone la brutta copia). c’è l’elemento comune e forse più profondo della concezione che Tolkien ha della vita spirituale: essere introdotti nella percezione del potere di suggestione del male e saperne trionfare in virtù di un dono concesso. Una mistica della nudità e della povertà, vissuta come servizio alla costruzione di una civiltà che non si fonda sul potere. sulla manipolazione violenta della natura, ma sul disinteresse del Bene e sulla generosità della Grazia. E la Grazia, infatti, la protagonista invisibile, ma palpabile, de Il Signore degli Anelli. E questo è il sigillo schiettamente cattolico dell’opera. Frodo cede all’ultimo momento, e perderebbe se stesso e tutto l’occidente con la sua defezione, se non intervenisse Smeagol. creatura totalmente succube dell’Anello. E il suo tentativo di derubare l’Anello a Frodo, che ormai vuole appropriarsene, che lo fa precipitare, con l’Anello, tra le fiamme del monte Fato. La Grazia realizza, attraverso vie insospettate, ciò che altrimenti il povero hobbit, nonostante tutta la sua buona volontà, non avrebbe potuto compiere con le sue forze. In trasparenza, ciò indica che la consumazione del l’esperienza spirituale, come morte mistica ed esperienza di partecipazione alla Croce a vantaggio di altri, non è e non può essere un’opera attiva dell’uomo, ma passività all’opera della Grazia. La quale resta l’unica davvero “meritevole” del disegno salvifico che si compie.
Le ultime parole di Frodo a Sam, prima della sua partenza oltre il Grande Mare, verso l’occidente che non tramonta, riassumono tutto quello che abbiamo inteso dire fin qui: «Ho tentato di salvare la Contea, ed è stata salvata, ma non per merito mio. Accade sovente così, Sam, quando le cose sono in pericolo: qualcuno deve rinunciare, perderle, affinché altri possano conservarle». Frodo ha rinunciato a tutto, perché tutti potessero godere della pace ritrovata.
3. Conclusione
Il successo riscontrato dal ricorso al mito e al genere favolistico, da autori come Tolkien, Ende, Rowling, nel ‘900 demitizzato e disincantato, dà a pensare. C’è almeno da domandarsi se certe frettolose razionalizzazioni del cristianesimo, ma ancor prima dell’esistenza umana, non siano state operazioni più “mitologiche” degli stessi miti che si intendeva seppellire. Narrare di elfi e cavalieri, di fate e di maghi, non scandalizza più e, soprattutto, non lascia indifferenti. Ma fa sognare e pensare, lasciando aperto lo spirito a possibilità inedite oltre il circuito del piatto positivismo. Lasciare aperto il varco all’altrimenti, non è questo lo scopo della letteratura e di ogni forma d’arte? Tolkien lo ha raggiunto attraverso un particolare genere letterario, riuscendo a creare nell’animo umano la disponibilità all’oltre, alla trascendenza, all’altrimenti possibile. Come scriveva K. Gibran:
«Cos’è la poesia? / Un prolungamento della vista / — e la musica è / un prolungamento dell’udito. / Voglio che un uomo dica, / leggendo queste pagine: / ‘Ci sono altri mondi / — remoti, solitari, silenziosi, lontani — / di strana, deliziosa vita: andiamo “»
Una parte della letteratura contemporanea ha contribuito non a spalancare l’uomo verso nuovi orizzonti, ma piuttosto a inchiodano alla verità del suo essere povero, al disincanto del suo quotidiano. Il valore propedeutico e anche purificatorio di una simile lezione non va sottovalutato. ma neppure ci si può fermare a questo solo aspetto né. tanto meno, compiacersene in modo sterile e sottile. L’uomo d’oggi rischia di civettare con le sue debolezze morali e con la sua incertezza davanti alle supreme esigenze della verità, facendo di questa civetteria quasi una prova della sua presunta maggiore età.
Come è stato ripetutamente detto, e come lui stesso ha dichiarato, è errato ridurre le opere narrative di Tolkien a letteratura per bambini e per ragazzi. Esse sono piuttosto un appello agli adulti, affinché tornino evangelicamente ad essere bambini, è una letteratura che mira a ricreare l’incanto, non senza essersi confrontata coi mistero del male, che vive. o può risvegliarsi, in ogni coscienza (e perciò nella storia) (10)
Se la modernità ha tentato di trasformare l’infanzia della civiltà in epoca dell’età adulta, il suo attuale tramonto (comunque lo si voglia interpretare), prendendo atto dell’impossibilità dell’autoaffermazione del soggetto e della sua ragione, rischia di indurre l’uomo occidentale al cinismo. Cinismo nichilista come estrema, inadeguata difesa contro l’autodepressione dell’io che, dopo aver sperato tutto da sé stesso, si scopre impotente e incapace al cospetto delle proprie debolezze e dei
(10) Analoghe osservazioni, sempre nel confronto fra mistica e letteratura, in O. Meiattini, Il “Natale” di Hermann I-fesse e Teresa Martin, in La Scala 51 (t997) 386-406.
 suoi recessi più oscuri e inaffidabili. Cinismo beffardo e autosvalutativo come reazione narcisistica alla delusione del soggetto davanti a se stesso. La lezione di Tolkìen è invece una lezione di speranza: egli ricrea un mondo di bellezza per rendere al l’Occidente depresso la fiducia in se stesso. Ma saprà l’Occidente accettare, come Bilbo e come Frodo, come Sam, Pipino e Merry. la sfida dell’avventura? Saprà riscoprire in se stesso «la parte Tuc», cioè la parte più ardita e coraggiosa, che inabita la tranquillità sonnecchiante dei Baggins, per abbandonare il suo debilitante benessere e abbracciare i disagi di una Cerca e di un Viaggio di andata e ritorno (there and back again)?