[ucronia] "Nineveh Never Dies"

"Nineveh Never Dies"

ovvero: l'Assiria eterna

La lunga storia di Ninive è visibile dalla molteplicità di stili architettonici ed artistici che caratterizzano il suo paesaggio, rendendola una delle più affascinanti e visitate città al mondo. Eppure questa splendida capitale, tra antichi palazzi e moderni grattacieli, ha rischiato varie volte di essere conquistata da eserciti stranieri animati da pessime intenzioni.

Si contano in particolare cinque grandi assedi che la città subì in vari momenti della sua storia plurimillenaria. Ripercorreremo uno per volta tutti i cinque storici assedi che la città di Ninive è riuscita a superare. Per questa serie di articoli non potevamo ovviamente che scegliere come titolo quello della celebre canzone "Nineveh Never Dies" dei Rolling Stones.

Primo assedio
Anno: 612 a.C.
Assedianti: coalizione composta da babilonesi, medi e altri iranici

Il primo grande assedio subito da Ninive risale a moltissimo tempo fa, il 612 a.C. A quel tempo l'Assiria era già una grande potenza e aveva sottomesso vari popoli vicini. Alcuni anni di micidiale siccità, tuttavia, avevano messo in crisi la produzione agricola, che all’epoca si basava su tecniche alquanto primitive e dipendeva molto dalla regolarità delle piogge. Il sistema militare assiro puntava fortemente sulla produzione di cibo per poter sfamare gli eserciti che venivano mobilitati per le campagne militari. Il segreto della superiorità assira sui popoli conquistati era proprio la capacità logistica: armare velocemente un grande numero di guerrieri e di spostarli senza che fosse necessario portarsi dietro il cibo o procurarselo localmente: lungo le principali strade del regno erano stati approntati magazzini appositamente per i soldati. La siccità ed il conseguente calo della produzione determinarono da una parte una crisi di credibilità dei sovrani, che non sembravano più beneﬁciare del sostegno degli dèi e quindi subivano complotti e ribellioni, e dall'altra lo svuotamento dei magazzini con indebolimento dell’esercito.

Di questa crisi avevano approﬁttato i medi, una popolazione che gli assiri avevano in precedenza sconﬁtto e obbligato a un’alleanza subalterna. Formata una coalizione con altre tribù iraniche, come quelle dei cimmerii, degli sciti e dei persiani, avevano cominciato ad attaccare una dopo l’altra le città assire. Particolare clamore aveva suscitato la conquista di Assur: si trattava della prima capitale del regno assiro, che era rimasta il principale centro religioso, soprattutto in onore alla divinità principale degli assiri antichi, che portava appunto quel nome. Per questo motivo, quando era caduta nelle mani dei medi la città del potente Assur, nume della guerra, molti pensarono che i giorni del popolo assiro fossero contati. Anche il sovrano di Babilonia, a sua volta ribelle nei confronti della potenza assira, era rimasto favorevolmente impressionato dalla caduta della città, e subito dopo aveva stretto un’alleanza con i medi.

Il sovrano assiro Sin Shar Ishkun, mentre si preparava per subire l'assedio della sua capitale, apprese da alcuni sacerdoti del tempio di Shamash dell'invenzione di un’arma segreta, denominata alito di Shamash. Si trattava, in pratica, di una mistura fortemente inﬁammabile, a base di bitume reperibile naturalmente nei dintorni della città. L’esatta formula non è mai stata accertata, ma si pensa si trattasse di una sorta di primitivo napalm. Arrivati i giorni dell’assedio, gli assiri inviarono un ﬁnto traditore presso il campo dei nemici, avvisandoli di un punto debole nelle mura. Secondo la leggenda, inizialmente i medi dubitarono della sua onestà, e il ﬁnto disertore per dimostrare di essere sincero sﬁdò a duello sette guerrieri medi. Poiché non si trattava di un soldato qualunque, ma di una delle migliori guardie del corpo del sovrano, egli riuscì a sconﬁggere tutti i nemici, e a ingannare i nemici inducendoli a pensare che godeva del favore degli dèi per la sua sincerità.

Fu così che l’esercito invasore si concentrò su un punto speciﬁco delle mura e, dopo combattimenti comunque lunghi e sanguinosi, riuscì ad aprirvi una breccia. Gli invasori, esaltati dall’avere ﬁnalmente creato un ingresso, si riversarono all’interno con grande slancio, senza avere il minimo sospetto di ciò che li stava aspettando: gli assiri gettarono loro addosso una grande quantità di alito di Shamas, con effetti devastanti: i soldati medi si gettavano a terra nel tentativo vano di spegnere le ﬁamme, mentre altri inorriditi tentavano di scappare, calpestando i propri compagni. Gli assiri si avventarono su di loro facendone grande strage.

Al di là delle grandi perdite di quella giornata, l’esercito assediante fu decimato dalla paura: varie tribù si ribellarono al comando comune e si riﬁutarono di combattere, rompendo l’alleanza. Sfarinata la coalizione iranica, il solo esercito babilonese restava a insistere nell’assedio, e Sin Shar Ishkun uscì orgogliosamente ad affrontarlo. L’alito di Shamash fu usato ancora una volta, e anche se si rivelò più complicato da usare in campo aperto ebbe comunque un eﬃcace effetto psicologico sui nemici, che a un certo punto si diedero alla fuga e furono, come capita in tali casi, massacrati in gran numero.

Ninive uscì quindi salva dal primo grande assedio della sua storia e i suoi cittadini poterono dedicarsi a un’altra grande sﬁda: rinforzare le mura della città per fare fronte a una pericolosa piena del ﬁume Tigri. Una piena che probabilmente sarebbe risultata fatale, se fuori dalla città ci fosse stato ancora un esercito nemico pronto ad approﬁttarne.

Dopo l’assedio: l’epopea di Kurush e i suoi successori

Una conseguenza indiretta dell’assedio di Ninive fu l’epopea di Kurush il Giovane, nobile iranico che sarebbe diventato uno dei più grandi sovrani assiri. Fra le tribù che avevano voluto abbandonare l’assedio c’era anche quella diretta dal persiano Kurush il Vecchio, re di Anshan. Quest’ultimo, uomo prudente e timoroso degli dèi, non volle più combattere dopo aver visto più di uno dei suoi ﬁgli bruciare nell’alito di Shamash. Questa sua decisione tuttavia non piacque affatto ad Astiage, il Re dei Medi che qualche anno dopo mise in atto la sua vendetta per quello che riteneva un puro e semplice tradimento: la città di Anshan, capitale di Kurush, fu distrutta e l’intero clan del sovrano fu sterminato. Si salvò solo un neonato, con lo stesso nome del nonno, che uno dei servitori riuscì a portare via.

Dopo un viaggio di alcuni anni, il servitore riuscì a portare il bimbo in Assiria. Egli non aveva modo di presentarsi a corte, anche se avrebbe voluto presentare il bambino come legittimo pretendente al regno di Anshan, che i medi avevano nel frattempo annesso. Un astrologo di corte, tuttavia, rivelò al re Assur Uballit III che era arrivato a Ninive un bambino straniero che sarebbe diventato un grande guerriero e non sarebbe mai stato sconﬁtto da uomo. Il sovrano, che era privo di ﬁgli, decise di trovarlo e di adottarlo. La storia dell’infanzia di Kurush e del modo in cui fu scoperto e adottato è oggetto di uno dei più famosi poemi epici assiri.

Kurush fu educato come un guerriero assiro tra i guerrieri assiri, dimostrò più volte il suo valore in battaglia e inﬁne ebbe modo di vendicarsi dei medi distruggendo completamente il loro impero e facendoli scomparire dalla storia. Alla morte del padre adottivo assunse il nome di Assur Uballit IV, ma in realtà tutti continuarono a chiamarlo Kurush e così e ﬁno ai giorni nostri.

Aspetto curioso, la profezia dell'astrologo di corte di Assur Uballit III si avverò quando il suo successore morì in battaglia ma non ucciso da un uomo: a sconﬁggerlo in duello fu infatti Tomiris, giovane e indomita regina del popolo nomade dei massageti. Kurush morì così lontano dalla propria capitale, sulle rive orientali del Mar Caspio, lasciando al suo successore il compito di distruggere l'ultimo e il peggiore dei nemici dell'Assiria: Babilonia.

Il suo successore fu appunto Sargon III, universalmente noto come il distruttore di Babilonia. Dopo la conquista di Babilonia da parte di Sargon III, l’Assiria si ritrovò a essere l’unica grande potenza del Vicino Oriente. Appena al di là dei domini assiri si trovava l’Egitto, che era un buon alleato e comunque tra i due paesi c’era il piccolo regno di Giuda a fare da cuscinetto. I sovrani assiri successivi a Sargon III approﬁttarono di questa situazione geopolitica stabile per dedicarsi alla costruzione di città, strade ed acquedotti.

L’opera più grandiosa di quegli anni fu probabilmente la ricostruzione di Akkad, anticamente la capitale dell’accadico Sargon I, che gli assiri consideravano come proprio progenitore. La città fu ricostruita soprattutto per utilizzare i materiali ricavati dallo smantellamento di Babilonia, di cui Sennacherib II non volle far restare traccia. Akkad comunque non fu ricostruita per essere una capitale, il ruolo di Ninive non era in discussione. Piuttosto sostituì Assur, la capitale spirituale che non si era mai completamente ripresa dalle distruzioni dei medi.

Nella parte occidentale dell’Asia Minore si trovava la Lidia, altro regno alleato. I sovrani lidi erano piuttosto alieni alle virtù militari: molto più importante per loro era il commercio. Il ricco regno di Lidia esercitava una notevole inﬂuenza sulle città-stato greche, seminando discordie e provocando continue guerre tra le città più importanti come Atene, Sparta e Tebe. Grazie a questa politica maliziosa e spregiudicata, i lidi si assicuravano che i bellicosi greci non rappresentassero un pericolo per loro.

Secondo assedio
Anno: 336 a.C.
Assedianti: Filippo II di Macedonia e alleati greci

Il secondo assedio di Ninive fu ad opera del combattivo Filippo II di Macedonia. Ma facciamo qualche passo indietro, per comprendere come si arrivò all’assedio della nostra celebre città.

Il progressivo rafforzamento della Macedonia, un regno barbarico progredito via via grazie al contatto con greci e lidi, permise a Filippo II, l’ultimo e il più ambizioso dei suoi sovrani, di intervenire sistematicamente nelle diatribe greche. Ben presto la sua spada cominciò a risultare più pesante dell’oro lidio: Filippo ottenne la supremazia sulle città greche e le sottomise al proprio comando. Anche il giovane ﬁglio Alessandro era uno strumento della sua ambizione: Filippo lo fece educare da Aristotele, il più famoso tra i sapienti greci, e sin dall’adolescenza gli concesse compiti di comando militare, per prepararlo a diventare un grande condottiero.

Nel 338 a.C., Avuta notizia che il re di Lidia, l’anziano Creso IV, era caduto malato, Filippo II decise che fosse il momento giusto per tentare di sottomettere il ricco regno asiatico. Egli tuttavia sapeva che la Lidia riponeva la sua sicurezza anche nella protezione della potente Assiria, e che quindi non avrebbe potuto semplicemente invaderla in armi. Aveva bisogno che fosse la Lidia stessa a sottomettersi. Per questa ragione decise di inviare suo ﬁglio Alessandro a trattare con i lidi per un’alleanza, che avrebbe celato in realtà una forma di sottomissione.

Gli assiri, che avevano spie anche nel palazzo di Filippo, decisero di contrastare la manovra diplomatica. Salmanassar IV decise di inviare a sua volta uno dei suoi ﬁgli, il futuro Shamshi-Adad V, a proporre ai lidi il rinnovo dell’alleanza con l’Assiria. Di fatto una sﬁda tra le due missioni diplomatiche.

Alessandro impressionò la corte di Lidia con il suo eloquio, la sua bellezza e il suo portamento autorevole più di quanto riuscì a fare il principe assiro suo rivale. Quest’ultimo, per tentare di rovesciare le sorti di quella partita diplomatica gli propose una sﬁda: nella città di Gordio si trovava un carro legato ad un palo, con un nodo considerato inestricabile.

Se uno fra loro due fosse riuscito a sciogliere il nodo, l’altro avrebbe dovuto accettare di tornare a casa a mani vuote.

Alessandro, al quale toccò in sorte di tentare per primo, per varie ore alternò momenti di riﬂessione a tentativi puntualmente falliti. Alla ﬁne, forse temendo che il suo avversario potesse tentare il giorno seguente e riuscire, decise di chiudere la contesa impedendogli di partecipare: recise dunque il nodo con la spada. Shamshi-Adad, furioso, impugnò all'istante un giavellotto e lo scagliò contro il principe macedone, traﬁggendolo in modo mortale.

A quel punto la guerra era inevitabile, poiché Filippo II intendeva vendicare il sangue di suo ﬁglio con quello dell’intero popolo assiro. Di lì a poco l’esercito greco-macedone attraversò l’Ellesponto. L’esercito assiro, dopo lunghi anni di pace, non era così pronto al combattimento. Un primo contingente inviato contro i greco-macedoni fu spazzato via nella battaglia del Granico, e qualche mese dopo Filippo sconﬁsse un esercito assiro ancora più numeroso a Isso. La superiorità dei macedoni era tattica: la loro solida fanteria, schierata in ordine serrato nella formazione chiamata falange, era in grado di schiacciare gli avversari come un rullo compressore e la cavalleria macedone, temprata dalle lotte contro traci ed illiri, era potente e tenace.

A questo punto, Salmanassar IV comprese che avrebbe avuto bisogno di una buona strategia per salvare la sua nazione dalla furia distruttrice dei macedoni. Si rinchiuse quindi nella sua capitale Ninive, ordinando invece a suo ﬁglio Shamshi-Adad, al comando delle truppe mobili, si dirigersi a nord, verso le montagne di Urartu. La sua idea era quella di costringere Filippo a fare una scelta: inseguire l’assassino di suo ﬁglio ma avventurandosi tra aspre montagne e allontanando i propri soldati dal bottino che speravano di raccogliere nelle ricche città dell’Assiria centrale, oppure assediare la capitale, ma con il rischio di vedersi piombare addosso altre truppe assire che già si stavano raggruppando contro di lui.
Filippo scelse di assediare Ninive, temendo che ammutinamenti o imboscate avrebbero potuto falcidiare il suo esercito e vaniﬁcare le vittorie già ottenute. I greco-macedoni erano ben organizzati ed avevano al seguito dei combattenti numerosi ausiliari che subito furono messi al lavoro per costruire le opere d’assedio lungo l’ampio perimetro della città. Salmanassar aveva intenzione di usare la sua città esattamente come i macedoni usavano la falange: per ﬁssare il proprio avversario, tenerlo cioè ingaggiato a combattere mentre la cavalleria, muovendosi intorno, poteva attaccare il nemico sui ﬁanchi o alle spalle. La cosiddetta tattica dell’incudine e del martello.

Filippo non era uno sprovveduto, ed aveva inviato alcune parti del suo esercito a presidiare le principali vie che conducevano a nord, per guardarsi da un eventuale ritorno dell’esercito di Shamish-Adad. Ciò che non sapeva, tuttavia, era che gli assiri conoscevano dei passi segreti fra le montagne che permettevano loro, in caso di necessità, di aggirare le strade principali. Shamish-Adad per giunta rinunciò alla fanteria, ai carri e agli elefanti per muoversi solo con i cavalieri. In questo modo riuscì ad aggirare gli avversari che avrebbero dovuto sorvegliare i suoi movimenti, per puntare poi su Ninive.

L’arrivo improvviso dei rinforzi assiri spiazzò i greco-macedoni: Filippo non aveva tempo di recuperare i soldati dispersi lungo il perimetro della città, e di riassemblare la sua falange. Doveva accontentarsi di combattere con la sola cavalleria. Nella furiosa battaglia che ne seguì i macedoni lottarono valorosamente ma una freccia scoccata dalle mura della città (secondo la leggenda, scoccata dallo stesso Salmanassar) traﬁsse Filippo II. Quando i macedoni si accorsero della morte del loro re decisero di interrompere il combattimento e ritirarsi con le sue spoglie. Un buon numero di greci e macedoni, che non aveva partecipato alla battaglia, si disperse. In parte i fuggitivi furono inseguiti e catturati dall'esercito assiro, che li ridusse in schiavitù. Altri semplicemente di mescolarono alla popolazione locale, lì dove riuscirono a trovare accoglienza. Ancora molti anni dopo la battaglia c'erano in Assiria reduci greci oppure ﬁgli di questi ultimi capaci di parlare la lingua greca.

A Filippo II sarebbe succeduto il ﬁglio Filippo III, che a differenza dell'amato Alessandro non era considerato particolarmente intelligente. La politica del paese fu gestita soprattutto dalla sua regina, della quale i vari generali macedoni cercarono di contendersi i favori. Alcuni di essi riuscirono, intrigo dopo intrigo, a crearsi dei piccoli domini personali e a fondare delle dinastie.

L’Assiria nel frattempo rafforzò il suo controllo su Urartu, l’Iberia e l’Albania, stabilizzando il conﬁne settentrionale del mondo assiro in corrispondenza della catena montuosa del Caucaso. Dopo la morte in battaglia del principe Shamish-Adad, il suo compagno d’armi e cognato Oronte fu scelto come erede al trono e adottato dal sovrano.

La stirpe di Oronte, l’ascesa di Roma, l’assedio mancato del 53 a.C.

Oronte fu un ottimo sovrano e completò la trasformazione dell’esercito assiro: gli ormai obsoleti carri da guerra furono del tutto abbandonati ma ne furono conservati alcuni per le parate, considerando che erano stati il vanto dell'esercito assiro antico. Il nerbo del nuovo esercito era un forte corpo di arcieri a cavallo, che basavano la loro azione su attacchi rapidi e altrettanto rapide ritirate, bersagliando gli avversari con nugoli di frecce prima di arrivare al contatto diretto. Oronte volle che quei guerrieri trascorressero sui loro cavalli più tempo possibile, quasi come se tra cavaliere e destriero dovesse esserci un rapporto di simbiosi.

Con questo esercito di nuova concezione, l’Assiria tenne sempre a bada i tentativi dei regni greci insediati in Asia Minore di espandersi verso occidente. Nel tempo, questi regni si indebolirono e frammentarono, favorendo l’affacciarsi sulla scena di una nuova potenza, Roma.

Quando i romani avevano sconﬁtto etruschi e sanniti, nessuno in oriente si era occupato di loro. In seguito, quando Roma si volse contro le città greche italiote, capitanate da Taranto, e si scontrò con Pirro, Re dell’Epiro, i primi emissari assiri cominciarono ad arrivare in città per osservarla e stabilire eventuali contatti politici e commerciali.

Gli assiri ﬁnanziarono Roma nelle sue guerre contro Antioco, ﬁglio di un generale di Filippo II di Macedonia di nome Seleuco, che inizialmente sconﬁsse i romani e fondò una propria dinastia, per poi passare a regnare sulla stessa Macedonia. Fu solo nel 64 a.C. che i romani riuscirono ad avere deﬁnitivamente ragione della stirpe di Antioco, con la sconﬁtta e uccisione di Antioco XIII da parte del generale romano Gneo Pompeo.

Pompeo fu anche il primo console romano che visitò l'Assiria. A causa del suo resoconto pieno di ammirazione sulla città di Ninive, Pompeo suscitò una certa diﬃdenza nei suoi concittadini riguardo ai rapporti con l’Assiria. In seguito all'accordo denominato "Triumvirato" Pompeo divenne uno dei tre dominatori della politica romana, ma a patto di spostare il centro dei suoi interessi in Spagna. L'area del Mediterraneo orientale fu invece aﬃdata al ricco ed ambizioso Marco Licinio Crasso.

Crasso, diversamente rispetto a Pompeo, non aveva interesse a coltivare buoni rapporti con l’Assiria. Piuttosto era deciso a procurarsi altre ricchezze e gloria militare conquistando l’Egitto, un paese dalla storia millenaria ma piuttosto arretrato dal punto di vista militare e incapace di mantenere la sua indipendenza contro l’aggressione di una potenza militare in piena ascesa come quella romana. L'Assiria dichiarò guerra a Roma e annunciò l’invio di un esercito verso l’Egitto. Crasso reagì con grande risolutezza: a marce forzate le legioni romane avanzarono verso nord, incuranti del fatto che il Re dei Giudea Mattat, alleato dell’Assiria come molti dei suoi predecessori, si era deciso a sbarrare il passo ai romani. Nei pressi della località di Meghiddo, l’esercito dei giudei fu completamente distrutto dalle legioni romane, permettendo a Crasso di entrare a Gerusalemme ormai indifesa. Il generale romano mostrò profondo disprezzo per la città ed i suoi abitanti. Si racconta infatti che fece convocare il Sommo Sacerdote, la massima autorità in un paese che aveva appena visto il suo sovrano morire in battaglia, e domandò a quest’ultimo quale fosse, tra i vicini dei giudei, la popolazione più misera e disprezzabile. Il sommo sacerdote gli avrebbe risposto parlandogli degli idumei, un tempo chiamati edomiti, discendenti di un patriarca reo di aver peccaminosamente mescolato il prezioso sangue di Abramo con quello delle donne nate in Canaan. Crasso volle approfondire, chiese di dove fosse allora originario Abramo e quando seppe che era nativo della terra dei Caldei, decise di scegliere come nuovo Re di Giudea proprio un idumeo, per sfregio.

Lasciato alle sue spalle il nuovo sovrano ﬁloromano insediato a Gerusalemme, Erode, Crasso entrò in territorio assiro, ansioso di scontrarsi con l'esercito avversario, che però evitò la battaglia, arretrando sempre più in profondità nel proprio territorio. Il generale assiro Surena si ritirò quindi davanti a Crasso, inducendolo ad avanzare sempre più in profondità, trascurando le necessità di approvvigionamento di cibo e di acqua alla ricerca di una vittoria rapida e decisiva. Fu così che la potente armata di Crasso, stremata da giorni di marce forzate sotto un clima torrido, fu inﬁne affrontata e sconﬁtta dagli assiri.

La sconﬁtta di Crasso fu traumatica per Roma. Pompeo propose al Senato di recarsi a Ninive per ottenere paciﬁcamente le insegne romane perse a Carre, ma questa sua proposta fu letta come un tradimento, e gli costò solo l'emarginazione.

L'altro dei triumviri, Gaio Giulio Cesare, si ritrovò pertanto a essere il dominatore incontrastato della politica romana. Tutti a Roma speravano che Cesare, già conquistatore della Gallie, sarebbe riuscito a riscattare l'onore di Roma contro gli assiri. Cesare in effetti mobilitò le legioni e negli anni successivi condusse alcune campagne militari in Asia Minore, strappando agli assiri vari territori.

Cesare tuttavia intraprese anche politiche demagogiche a favore della plebe romana e cominciò ad assumere atteggiamenti che fecero temere l'intenzione di proclamarsi Re di Roma. Fu così che sorse una congiura per ucciderlo.

La morte di Cesare scatenò una guerra civile: da una parte il Secondo Triumvirato, formato dal nipote ed erede Ottaviano, dal principale collaboratore di Cesare Marco Antonio e da Marco Emilio Lepido, dall'altra i congiurati guidati dai senatori Marco Giunio Bruto e Gaio Cassio Longino. A Filippi, in Macedonia, i due eserciti si scontrarono. Vinsero i congiurati, sembra grazie ai consigli tattici dello stesso Pompeo.

Terminata la guerra civile, i vincitori decisero di ridimensionare il numero delle legioni, che era cresciuto a dismisura e che stava facendo crescere in modo eccessivo il carico di tributi.

C’erano del resto nuove province conquistate da Cesare nei quali era possibile costruire nuove colonie e centuriare i terreni per assegnarli ai veterani.

Intermezzo:
Il Processo

Scrivendo questa parte di Nineveh Never Dies, mi sono reso conto che si erano determinate delle variazioni, non trascurabili, su un piccolo paese del Vicino Oriente che ha avuto una grande importanza non tanto a livello geopolitico, quanto per la spiritualità. Mi riferisco ovviamente alla Giudea, che in questa TL non conosce la conquista babilonese, la distruzione del Tempio e la deportazione della sua élite. La redazione della Tanakh e del Talmud sarebbe stata probabilmente più tarda e frutto di memorie meno traumatiche. Forse non ci sarebbero state tante profezie sull'avvento del Messia, visto che la dinastia davidica avrebbe regnato sul paese fino a Crasso (vi ricordate? Crasso sconfigge l'ultimo re della dinastia davidica poco prima della disfatta di Carre, anche se poi Roma non annette il paese, che resta semplicemente un alleato). Mi sono chiesto allora se una certa storia sarebbe potuta accadere anche senza l'attesa di un Messia e in presenza di un vero re, seppure di una dinastia nuova e meno prestigiosa rispetto a quella davidica.
Ho provato a raccontare allora del processo forse più famoso e importante per la cultura occidentale, nell'ambito di queste differenti condizioni. Spero che lo troviate interessante, buona lettura.

Il sole era già alto, ma il re entrò nella stanza del trono ancora abbigliato in maniera approssimativa, dopo che i servi lo avevano disturbato nel pieno di un incontro amoroso in corso dalla notte precedente. Ad attenderlo c’era Pilato, ministro del regno, responsabile dei soldati, dei pubblicani e delle spie. Pilato era stato inviato da Roma dopo la stipula del trattato di amicizia con cui il Senato aveva cancellato certi grossi debiti contratti dal piccolo regno di Giudea. Il re si accomodò sul prezioso trono e interpellò il suo ministro:

- Perché mi hai fatto destare a quest’ora, Pilato? Notizie importanti da Ninive o da Roma? Bisogna forse preparare l’esercito?

- Nulla di tutto questo, vostra maestà. - rispose Pilato, mentre si accarezzava le guance rasate e lisce, secondo l’uso dei romani. Faceva sempre così quando era pensieroso.

- E allora cosa c’è? Questa notte dovevo dedicare le mie attenzioni alla nuova concubina, una giovane gemma d’Egitto. Prima che mio ministro sei stato mio precettore, ma ricordati sempre che la tua vita è nelle mie mani, non disturbarmi per questioni sciocche!

- Vostra maestà - rispose Pilato alzando finalmente lo sguardo verso di lui - se vi ho fatto disturbare a quest’ora inopportuna è perché quel Gesù che abbiamo fatto sorvegliare in questo momento è sottoposto al processo del Sinedrio.

- Lo hanno catturato? - sbottò il re, esprimendo stupore ma anche un sottile entusiasmo, per che in cuor suo voleva conoscerlo. - Ma come si permettono, senza la mia autorizzazione?

- Ora comprendete perché vi ho fatto chiamare, Vostra Maestà? Che cosa desiderate fare?

- Io sono il Re di Giuda. Posso lasciare che loro processino da soli qualche adultera o qualche profanatore del sabato, ma quell’individuo trascina il popolo, e tutto ciò che trascina il popolo può essere una minaccia per chi esercita il potere. Quindi è una minaccia contro di me. A proposito, la nostra spia non ha impedito il suo arresto?

- No, Vostra Maestà. Sembra che sia stato proprio lui a consegnarlo, per la modesta somma di trenta pezzi d’argento. Sono mortificato, mi avevano assicurato che fosse uomo di cui potersi fidare. -

A queste parole il re si innervosì, e replicò in modo sprezzante.

- Non mi interessa la tua desolazione, dovrai pagare un prezzo per questo errore! - Poi, calmandosi, si ricordò del fatto che comunque il suo ministro Pilato era stato inviato dal Senato di Roma in cambio di generosi aiuti, e che non poteva liberarsene senza arrecare fastidio, se non seria offesa, ai romani. Dopo qualche altro istante di silenzio, il re si alzò in piedi e cominciò a camminare: - Voglio che sia portato qui. Chiama subito il capo delle guardie, e digli di andare a prendere questo Gesù al Sinedrio. Che non torni indietro senza di lui.

Trascorse poco più di un’ora, quando le porte della grande sala del trono si aprirono e l’uomo di nome Gesù apparve alla vista del re. Indossava una logora tunica e aveva un volto sofferente. Evidentemente era già stato percosso strada facendo. Nei suoi occhi c’era tuttavia una luce di vita. Doveva essere un uomo forte e in piena salute, nonostante tutto.

Le guardie lo condussero in avanti, superando via via le colonne della sala. Ciascuna colonna era adorna di uno scudo di bronzo. In passato si trovavano al tempio, dove li aveva messi l'antico re Roboamo, il nuovo re aveva voluto trasferirli nel suo palazzo per dimostrare dove risiede il vero potere. Un capriccio di gioventù che aveva provocato non pochi problemi, visto che il popolino, sobillato dal sommo sacerdote di allora, aveva gridato al furto sacrilego.

Il prigioniero avanzò con capo basso, scalzo e con i polsi legati, finché il re fece cenno alle guardie di fermarsi. Anche lui si alzò quindi dal trono e andò incontro al prigioniero, per parlargli da vicino.

- Dunque tu sei il famoso Gesù. Sai chi sono io? Parla!

- Tu sei il re, Bar Abbas, figlio di tuo padre. Ho visto il tuo volto sulle monete. -

Gli altri presenti nella stanza rimasero sbalorditi da una risposta tanto insolente. Nessun "maestà" o “signore”. Osava parlare al re come si parla a uno qualsiasi dei suoi sudditi. Il soldato che era di fianco al prigioniero d'istinto lo colpì con un pugno sul lato del volto esposto verso di lui. Poiché si trattava di una guardia scelta del palazzo reale, ed aveva anche il dorso della mano coperto di ferro, il colpo fece girare la testa al prigioniero e gli provocò una ferita che fece immediatamente gocciolare sangue sul pavimento. Il prigioniero Gesù tossì una o due volte e poi voltò la testa porgendo alla guardia l'altra guancia. Ma non arrivarono altri colpi, perché il re riprese a parlare:

- Mi hanno raccontato l’aneddoto delle monete. Quando ti hanno domandato se fosse giusto pagare tributi a me. Brillante risposta, quella che hai dato, diplomatica. Sai perché ti hanno fatto quella domanda? Perché dicono che tu appartenga alla casa di Davide e volevano sapere se mi rispetti come tuo re.

L’affermazione del re fece scaturire un immediato mormorio nei presenti. Correva voce, infatti, che Gesù fosse discendente della famosa dinastia che aveva regnato sul paese per secoli e secoli, e che tutti consideravano estinta dopo la morte del re Mattàt nella battaglia di Megiddo contro il romano Crasso e la contestuale sparizione del giovane principe Eli. Il re nel frattempo continuava a parlare:

- …allora io voglio sapere se veramente tu discendi da Mattàt ed Eli e se intendevi ribellarti al mio potere. Dimmi la verità, posso essere magnanimo con te, non credo che tu sia mai stato pericoloso. Potrei schiacciarti in qualunque momento... e quindi posso anche perdonarti.

Dunque, tu sei della stirpe di Davide? Tu credi di essere il vero e legittimo re di Giuda?

- Tu lo dici, io lo sono. Ma il mio regno non è di questo mondo.

- Che cosa significa? Il tuo regno si trova forse sulla Luna? Oppure è un regno invisibile?

- Nel Regno dei Cieli non esiste la fame e non servono monete per comprare cibo. Dove il cuore degli uomini è puro, libero dalla cupidigia e dall’invidia. Un mondo dove non esistono l’inganno, il furto e la violenza.

- Posso entrare a visitare il tuo regno? Sono curioso di vedere come funziona… -

A questa domanda tutti si misero a ridere. Ormai sembrava chiaro che questo Gesù era un pazzo, e che il re si sarebbe divertito a prenderlo in giro.

- E’ più facile che un cammello passi per la cruna d'un ago. - rispose Gesù. - In verità ti dico: non avresti alcun potere su di me, se non ti fosse stato dato dall’alto.

- Dall’alto? E da chi, da quel profeta volato in cielo, Elia? A proposito, qualcuno dice che tu sia lui tornato dal cielo. Tu credi in questa sciocchezza?

- Non è passato un giorno intero da quando ho conversato con lui e Mosè. -

Un fortissimo grido si levò dal lato destro della sala. A pronunciarlo, un uomo con un lungo abito nero. Era il Sommo Sacerdote, Càifa. Affatto imbarazzato di aver interrotto l'interrogatorio, Càifa si prese da solo la parola:

- Vostra Maestà, come avete sentito, quest'uomo è un bestemmiatore come mai se n'erano mai visti in secoli di storia del nostro popolo. Egli ha detto che i precetti non servono a nulla, perché basterebbe amare il Signore e amare il prossimo. Ha negato l'utilità dei sacrifici al Tempio, dichiarando che è più efficace, alle orecchie dell'Altissimo, la preghiera sincera di un uomo pentito, ovunque pronunciata. Comprendete? Ha attaccato le basi di tutto ciò in cui crediamo, permettendosi anche di danneggiare i commercianti che lavorano nel Tempio. Intende sobillare perfino le nostre donne, raccontando loro che il ripudio è un illecito, e che se i loro mariti prendono una nuova moglie commettono adulterio. Quest'uomo deve morire!

Il re tornò quindi a rivolgersi a Gesù: - Vedi? Al Sinedrio hai fatto una notevole impressione. Pensano che tu sia una minaccia per tutto ciò in cui credono. Se ti lascerò nelle loro mani, morirai di una morte indegna e dolorosa. E’ forse questo che vuoi? Smettila di prendermi in giro con storie su regni celesti, conversazioni con i profeti e altre sciocchezze. Confessa e avrai una morte molto più onorevole e molto meno dolorosa di quella che il Sinedrio è ansioso di applicare. -

Gesù restò in silenzio per alcuni secondi. Poi, quando sembrava che volesse tacere definitivamente, rispose al re: - Io non sono venuto nel mondo di mia spontanea volontà, ma da parte di colui che mi ha mandato. Per rendere testimonianza alla verità.

- La verità, che cos'è la verità? - Esclamò Pilato, per poi guardarsi intorno imbarazzato. Forse pensava di parlare tra sé e sé, e invece aveva parlato con un tono tale che tutti nella sala lo avevano sentito.

- Pilato, smettila di fare filosofia e disponi che questo individuo sia riportato presso il Tempio!

- Vostra Maestà - rispose con voce sommessa Pilato - debbo ricordarvi che voi avete già preso la decisione di non lasciare il prigioniero al Sinedrio facendolo condurre qui. Questo ormai è il vostro processo…

- Che cosa intendi dire, romano?

Vostra Maestà, se mi è permesso di dirlo senza provocarvi fastidio, voi avete avocato un processo alla vostra competenza. Il processo presso il Sinedrio lo avete in questo modo annullato, e solo un vostro verdetto può condannare il prigioniero. Ne va della vostra credibilità di sovrano, dovete pronunciare una sentenza. Di assoluzione oppure di condanna.

- Non sai forse che io, essendo il re, posso disporre come voglio?

- Certamente maestà, ma vi devo avvisare che a Roma si parlerebbe molto male di voi se si venisse a sapere che celebrate dei processi solo per gioco e poi li annullate restituendone la competenza a un tribunale religioso. Anche dal punto di vista politico, non è un bel messaggio. Soprattutto Tiberio, l’uomo più forte a Roma in questo momento, potreste pensare che siete un alleato volubile e capriccioso...

- Che tu sia maledetto, Pilato! Avresti dovuto lasciarmi ai miei impegni invece di coinvolgermi in questa annosa vicenda! -

Dopo aver detto questo, quasi come se si fosse improvvisamente ricordato di Gesù fermo a pochi passi da lui, tumefatto e sofferente, tornò a rivolgersi a lui: - Come vedi, non sarai restituito al Sinedrio, sarò io a emettere la sentenza e sono ormai in procinto di farlo. Hai intenzione di dire qualcosa prima che io ti condanni a morte? Perché io sto per condannarti a morte, ne sei consapevole? Tu che sei così bravo a parlare, inventa una frase che mi stupisca e mi faccia cambiare idea. Oppure, visto che parli con i profeti e disponi di un regno nei cieli, mostraci qualche prodigio. Fulmini, magari legioni di angeli che vengano a salvarti. Fallo e capirò che non sei un bugiardo e un vigliacco. -

Gesù alzò gli occhi e, con uno sguardo perso nel vuoto, disse soltanto: - Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno. -

- No, non mi ha stupito affatto, Gesù della casa di Davide. Scriba, prendi nota della mia sentenza:

Oggi, 14 nisan dell’anno ventisettesimo del mio regno, è stato condotto innanzi a me Gesù Bar Joseph.

Egli era stato condotto inizialmente presso il Sinedrio con l’accusa di bestemmia aggravata e ripetuta, tuttavia io ho deciso di avocare a me il processo, per la più grave accusa di tradimento e cospirazione contro il mio regno.

Ho interrogato l’accusato ed egli ha assunto un contegno privo di rispetto, e mi ha arrecato oltraggio tentando di fingersi pazzo per evitare la mia condanna.

Giudico, in modo irrevocabile, che egli è colpevole di tradimento e cospirazione, e per questa ragione dispongo che sia messo a morte.

Giudico, in modo irrevocabile, che egli è colpevole anche di oltraggio e lesa maestà, pertanto dispongo che prima della messa a morte subisca le pene della fustigazione e la flagellazione.

Questo è quanto ho deciso, nella mia infinita saggezza, e che sia riportato nell’archivio delle notizie del regno.

- Hai scritto tutto, scriba?

- Ho scritto, Vostra Maestà. - Rispose il funzionario senza nome.

- Bene, portatemi l’anello con il sigillo!

Subito un’ancella si avvicinò con un cuscino e sopra vi era l’anello con il sigillo. Il re prese l’anello e lo indossò, quindi provvide ad apporre il sigillo sulla sentenza di condanna. In quel momento, il re ebbe un attimo come di smarrimento. Pilato non se ne accorse, impegnato com'era a parlare a tutti i presenti:

- L'esecuzione avrà luogo nella giornata odierna, in modo da non lasciare in sospeso la questione fino a dopo la festività di Pesach. Era già in programma la crocifissione di due malfattori, che si provveda a reperire una terza croce per Gesù Bar Joseph, nel frattempo che subirà la pena accessoria della fustigazione e della flagellazione. -

Tutto era deciso, ormai. Le guardie presero di forza Gesù e lo trascinarono fuori. Furono più violenti rispetto a prima, perché ormai il processo era finito, e avevano per giunta saputo che il prigioniero sarebbe stato ridotto molto male. Uno strattone in più non avrebbe fatto differenza. Anche Càifa e gli altri del Sinedrio uscirono, lieti e soddisfatti di aver ottenuto la condanna che si aspettavano, e con loro anche vari servitori. Pilato rimase da solo con il re, e solo allora si rese conto che qualcosa in lui non andava.

- Vostra Maestà, vi sentite bene? Mi sembrate turbato.

- Pilato, credo di avere avuto una visione.

- Che cosa avete visto?

- Ciò che ho visto forse mi tormenterà per il resto della mia vita.

- Ha a che fare con l'uomo che avete appena condannato, Vostra Maestà? -

Il re annuì con un cenno del capo. Pilato, senza sapere come affrontare quel momento di turbamento, disse soltanto: - Io pensavo che voi lo avreste congedato come innocente.

- Egli non era colpevole di alcun crimine. Nonostante questo, ho avuto paura di lui sin dal primo istante e ho voluto condannarlo, per eliminarlo.

- Sarà eliminato infatti. Entro poche ore sarà morto, e tutto sarà finito.

- No Pilato, sarà solo l'inizio...

Terzo assedio di Ninive
Anno: 116-117
Assedianti: Romani, guidati dall'Imperatore Traiano

Tra gli storici assedi di Ninive, il terzo fu quello che andò più vicino alla presa della città. A condurlo, l'Imperatore romano Marco Ulpio Traiano, l'uomo che condusse l'Impero Romano alla massima espansione. Ma torniamo indietro e vediamo come Roma divenne una grande potenza, al punto da scontrarsi con l'Assiria.

Nonostante la morte di Cesare e la sconﬁtta dei suoi partigiani, la repubblica romana era comunque destinata a trasformarsi in un impero autocratico. Dopo la dittatura di Lucio Domizio Enobarbo, discendente alla lontana di Cesare, e l'eﬃmero Terzo Triumvirato tra Galba, Otone e Vitellio, il potere passò a Tito Flavio Vespasiano, il primo vero "Imperator". Vespasiano e suo ﬁglio Tito dovettero far fronte alla grande rivolta ebraica, promossa dal partito degli zeloti. Scopo dei ribelli era quello di scacciare il sovrano cliente dei romani, Erode Agrippa II e stabilire un altro sovrano, anche se la dinastia originaria, quella davidica, si era ormai estinta.

L’ultimo discendente conosciuto di Mattat, il sovrano sconﬁtto da Crasso era infatti il predicatore Gesù, proprio per questo chiamato il Cristo (l’unto, perché il rito di investitura dei sovrani giudei prevedeva l’unzione del nuovo sovrano a opera del sommo sacerdote). Gesù non aveva rivendicato il regno né con le armi né con il denaro, si era dato alla predicazione presso i poveri, gli ammalati e gli ignoranti, tuttavia il magistrato romano Ponzio Pilato aveva ritenuto comunque opportuno farlo eliminare per mantenere un buon rapporto con l’elite clericale giudaica conservatrice.

Paradossalmente, l’eliminazione dell’unico rivale dinastico di Erode Agrippa II aveva rafforzato invece che indebolire l’insorgenza dei giudei, che ﬁnirono per attuare una ribellione su vasta scala. L’Assiria li sostenne, perché per secoli i giudei erano stati alleati e molti di essi si erano trasferiti per commerciare nelle grandi città dell’Assiria.

Nonostante l’appoggio assiro, Gerusalemme fu conquistata dalle legioni guidate da Tito e ogni forma di autonomia precedente fu soppressa. Una resa dei conti tra Roma e l'Assiria era nell'aria, tuttavia Tito, succeduto nel frattempo a suo padre come Imperatore, interruppe i preparativi per una spedizione contro l'Assiria interpretando come cattivo presagio l'eruzione del vulcano Vesuvio, e la distruzione delle città di Pompei ed Ercolano. In seguito Roma fu distratta da campagne al conﬁne settentrionale dell'Impero.

Dopo la morte violenta di Domiziano e il breve interregno dell'anziano senatore Nerva, il potere a Roma fu assunto da Traiano. Famoso comandante militare, Traiano era un fautore dell'espansione. Il suo primo obiettivo fu la Dacia, regno dotato di miniere di oro e argento che si stava organizzando e che sarebbe potuto diventare un problema per l'Impero. Dopo aver sottomesso il paese, Traiano cominciò a concepire una storica impresa contro l'Assiria. Secondo la visione di Traiano non doveva esserci un grande impero al conﬁne orientale di Roma, perché questo avrebbe sempre fatalmente svantaggiato i romani nel commercio con l'oriente. In preparazione della sua grande spedizione contro l'Assiria, Traiano arrotondò i conﬁni imperiali creando le due nuove province di Cappadocia e d'Arabia. Questo gli consentì di iniziare a concentrare le sue legioni in oriente senza annunciare apertamente le sue intenzioni contro l'Assiria. Gli assiri, tra l'altro, erano coinvolti in una guerra civile tra i fratelli Osroe, Vologase e Mitridate.

L'attacco di Traiano si sviluppò da due diverse direzioni, dall'Asia Minore e dalla Giudea. Traiano guidò il primo dei due contingenti, affrontando e sconﬁggendo l'esercito di Osroe, considerato fra i tre fratelli rivali il legittimo sovrano. Osroe ripiegò verso il nord, rifugiandosi in Iberia e Traiano decise di non inseguirlo, ma di puntare verso la capitale Ninive. La città era molto estesa e solo da pochi anni aveva ricevuto nuove e moderne mura, ma Traiano recava con sé il più vasto parco di macchine d'assedio mai visto ﬁno ad allora. A sud, nel frattempo, le legioni guidate da Lusio Quieto ottennero un primo successo contro Mitridate, ma furono successivamente infastidite dallo scoppio di una nuova rivolta giudaica. Le truppe di Quieto dunque non poterono continuare la loro avanzata verso nord, portando rinforzo all'Imperatore. Nonostante questo, Traiano fu in grado anche di affrontare l'esercito di Vologase senza togliere l'assedio a Ninive. Col tempo, tuttavia, le diﬃcoltà logistiche e lo sviluppo di un'epidemia tra i soldati romani provocarono ammutinamenti tra le truppe.

Traiano cominciò a convincersi che l'annessione dell'Assiria e della Mesopotamia non sarebbero state sostenibili nel lungo periodo, e decise di favorire l'ascesa al trono assiro di un sovrano ﬁloromano. Scelse per questo compito Partamaspate, che aveva vissuto a Roma per lungo tempo e faceva parte del suo seguito. A lui aﬃdò il comando, forse anche perché cominciava ad avvertire i sintomi del malessere che lo avrebbe portato alla morte. Quando ormai la città di Ninive era allo stremo e sembrava che nessun esercito potesse salvarla, Traiano morì e il suo successore Adriano si affrettò a concludere la pace con gli assiri. Fu ovviamente una pace vantaggiosa per i romani, ma ancora una volta la città era salva. Nei secoli successivi ci sarebbero state altre guerre tra Roma e l'Assiria, ma i romani non avrebbero più avuto la capacità o l’opportunità di arrivare ﬁn sotto le mura di Ninive, a causa della complessità di spostare i grandi eserciti necessari e la facilità di propagazione di epidemie per cause di insuﬃciente igiene, come accadde nel caso della pestilenza che costò la vita a Lucio Vero.

Il cristianesimo assiro contro il culto solare romano

Una svolta importante per i rapporti tra Roma e l’Assiria dipese dalle nuove religioni. Il cristianesimo, dopo circa un secolo dalla sua nascita, era diventato largamente maggioritario in Assiria, tanto che ormai il culto degli antichi dèi era rimasto limitato a poche famiglie della più antica aristocrazia, impegnate a conservare le tradizioni storiche della nazione assira. A questa tradizione si fanno ricondurre alcune società segrete/esoteriche dell’Assiria contemporanea.

Viceversa a Roma cominciò ad affermarsi il culto del sol invictus. Il primo imperatore romano a promuovere il nuovo culto in modo uﬃciale fu Settimio Severo, che aveva sposato la ﬁglia di un potente sacerdote del culto solare e alla benedizione ottenuta dalla divinità solare faceva ricondurre la sua vittoria nella guerra civile contro i rivali Pescennio Nigro e Clodio Albino. Il primo dei due, che era governatore della Siria al momento della guerra civile contro Severo, fuggì in Assiria e ottenne asilo, non prima di essersi convertito alla religione cristiana. Questi eventi resero i rapporti tra i due imperi piuttosto tesi. Severo sosteneva che Pescennio Nigro fosse un traditore di Roma, e che l’Assiria aveva tradito la sua divinità solare, che aveva sempre onorato con il nome di Shamash.

In Assiria, Settimio Severo e i suoi discendenti furono considerati come i sovrani iniqui delle profezie apocalittiche della Bibbia. Tra i due imperi per alcuni decenni ci fu guerra senza soluzione di continuità. L’estinzione della Casa di Severo non mise ﬁne ai conﬂitti, perché anche durante il complicato periodo dell’anarchia militare gli imperatori romani continuarono a promuovere il culto solare ed a scatenare dure persecuzioni contro i cristiani. Nel frattempo la discendenza di Oronte si estinse e al suo posto subentrò quella di origine araba dei Ghassanidi, ma la politica religiosa del regno assiro restò identica.

Dopo la sconﬁtta del ribelle Costantino, l’Imperatore romano Massenzio fece torturare a morte il vescovo di Roma, successore spirituale dell’apostolo Pietro, e fu il patriarca di Ninive, successore spirituale dell’apostolo Tommaso, ad assumere la guida della chiesa universale.

Nel corso del IV secolo comunque il cristianesimo cominciò ad affermarsi fortemente nell’oriente romano aggravando le tensioni e le divisioni interne all’impero. Dopo la grave sconﬁtta subita dai romani ad Adrianopoli, l’intera Siria e l’Egitto passarono nelle mani dell’impero assiro. Erano passati circa mille anni dall’ultima volta in cui, per breve tempo, gli assiri avevano occupato militarmente l’Egitto.

Pochi anni dopo l’imperatore romano Teodosio divise l’impero in due parti: una occidentale, con capitale Mediolanum - l’odierna Milano - comprendente Britannia, Gallia, Hispania e Italia Annonaria; una orientale, con capitale Sirmium, comprendente l’Italia Suburbicaria, l’Africa, l’Illirico e l’Asia Minore.

La parte orientale dell’impero romano continuò ovviamente a costituire il principale rivale dell’Assiria, anche se le ragioni religiose andarono sempre più sfumando con la progressiva affermazione del cristianesimo anche nel mondo romano. Tuttavia i principali Patriarchi della chiesa occidentale, quelli di Milano, Roma, Sirmio e Cartagine, riconobbero il prestigio del patriarca di Ninive ma non vollero mai riconoscerlo come loro superiore.

Quarto assedio di Ninive
Anno: 656
Assedianti: arabi agli ordini di Hashim ibn 'Utba

Proprio quando sembrava che le lotte religiose fossero terminate, in Arabia la predicazione di Maometto determinò la nascita di una nuova religione, l’islam. Inizialmente, Maometto non ebbe un atteggiamento polemico nei confronti dei cristiani, riconoscendo che essi non erano né idolatri, né blasfemi. Tuttavia il Patriarca di Ninive Ishoʿyahb II, quando venne a sapere delle dottrine predicate da Maometto, dichiarò pubblicamente di averlo identiﬁcato come l’Empio delle profezie apocalittiche, l’incarnazione del male. I compagni di Maometto, che nel frattempo era morto, decisero di proclamare una “guerra santa”.

Nonostante la mancanza di uno stato arabo propriamente detto, e l’abitudine dei combattenti arabi a combattere in piccoli gruppi organizzati in modo occasionale, i guerrieri del Califfato impararono molto velocemente l’organizzazione militare, la tattica e la logistica. I loro attacchi sistematici portarono alla conquista della Mesopotamia meridionale, che chiamarono Iraq. Lì avrebbero fondato una nuova città, Baghdad, a breve distanza dalle rovine di Babilonia, la grande città storica rivale dell’Assiria nei tempi antichi.

Nella seconda campagna, gli arabi conquistarono la Giudea. Entrati a Gerusalemme, decisero che avrebbero ricostruito l’antico tempio della città - distrutto qualche secolo prima da Tito - ovviamente nel loro stile e per pregare come aveva insegnato loro Maometto.

Nella terza campagna, gli invasori arabi passarono in Egitto, che aveva cercato di approﬁttare della guerra tra assiri ed arabi per rendersi indipendente. All’inizio gli arabi riuscirono a conquistare esclusivamente il Basso Egitto, ma dopo alcuni anni di strenua resistenza l’intero paese fu in mani arabe.

La quarta e ultima campagna araba si svolse in Siria, determinando la caduta di Damasco, Palmira ed Emesa. La spinta araba sembrava inesauribile e Ninive, che da secoli non subiva un assedio, era inevitabilmente a portata di mano.

La città era dotata di mura, ma era cresciuta oltre di esse. Le sue opere idrauliche non erano in perfetto stato di manutenzione e inoltre la rapidità delle vittorie arabe aveva messo in diﬃcoltà anche il sistema dei rifornimenti alla città.

Nonostante questo, il giovane sovrano Jabala VII si adoperò personalmente con tutti i suoi servitori per preparare la città.

Nella primavera del 656 un contingente arabo di circa 60.000 armati si accampò di fronte alla città di Ninive. Non era il massimo degli uomini che gli arabi potessero schierare, si trattava solo di una avanguardia che via via avrebbe ricevuto rinforzi. Hashim ibn 'Utba, comandante di quell’esercito, aveva calcolato che ci sarebbero voluti circa tre mesi per condurre la città alla resa.

Jabala VII, dal canto suo, aveva fatto scavare lunghi tunnel sotterranei in grado di superare l’esercito nemico alle spalle. I tunnel potevano servire a portare rifornimenti in città, ma il sovrano aveva anche altro in mente: usarli per far fuoriuscire i suoi soldati migliori e realizzare spietate sortite notturne. Il piano del giovane re assiro funzionò, ma solo per poco tempo, perché gli arabi cominciarono a scoprire i tunnel e usarli per cercare di entrare in città.

Per rispondere a questa minaccia, il giovane re dovette risolversi a usare un’arma antica, possibilmente risolutiva. Il problema è che quest’arma aveva un nome pagano, blasfemo per dei cristiani. La soluzione fu però trovata dal Patriarca Ishoʿyahb III, che suggerì di ribattezzare l’arma con un nome cristiano: Vetriolo di San Tommaso. Il cambio di nome stava soprattutto a signiﬁcare che, pragmaticamente, l’antica arma poteva essere usata, e che il nome aveva un valore più storico che realmente sacro.

L’uso del “Vetriolo” nei tunnel trasformò questi ultimi in un formicaio mortale per gli arabi. Immediatamente gli attacchi furono interrotti. Nelle settimane successive, i due comandanti continuarono a cercare la vittoria attraverso ingegnosi stratagemmi, ma alla ﬁne la fantasia si esaurì.

Un esercito assiro di soccorso, proveniente dal nord fu affrontato e sconﬁtto dagli arabi, debilitando inevitabilmente il morale degli abitanti. Nessuna arma difensiva degli assiri era stata decisiva. L’esercito di soccorso aveva fallito. Neppure si intravedeva una epidemia o qualche altra sciagura che colpisse gli arabi costringendoli ad abbandonare il loro proposito. Il giovane sovrano Jabal VII era consapevole di doversi arrendere ma, riusciva a decidere se farlo personalmente oppure lasciare un ordine scritto ai suoi ministri e nel frattempo suicidarsi, per non dare ai propri nemici la soddisfazione di vederlo sconﬁtto. Proprio allora gli giunse, improvvisa, la notizia che gli arabi sembrava si stessero ritirando. Era tutto vero, oppure era uno stratagemma per ingannare gli assediati? Gli avrebbero forse lasciato in dono un cavallo di legno pieno di guerrieri arabi?

Era tutto vero, gli arabi si stavano ritirando. Il 17 giugno 656, il Califfo Uthman era stato assassinato e perciò tutti i condottieri arabi erano stati richiamati per assistere alla scelta del suo successore e per rendere omaggio a quest’ultimo. Oppure per combatterlo, visto che le enormi conquiste in termini di terre, oro e altre ricchezze avevano fatto sì che ogni frugale combattente del deserto si innamorasse del potere e della ricchezza più di ogni altra cosa.

Jabal VII, per assicurarsi che la salvezza della sua capitale non fosse solo temporanea, si precipitò a inviare messaggeri e doni ai principali contendenti al titolo di Califfo, cercando di speculare sulle loro divisioni. Tra essi c’era Alì, parente diretto di Maometto, che Jabal considerava meno affamato di terre e ricchezze, mentre Muʿāwiya ibn Abī Sufyān era diventato importante amministrando delle province di nuova conquista.

Uno degli ambasciatori che Jabal aveva inviato ad Alì riuscì casualmente a salvargli la vita, morendo al suo posto in un attentato teso dai kharigiti, un gruppo di ribelli. Per questa ragione Alì fu sempre grato a Jabal, e fece promettere anche ai suoi ﬁgli che mai il Califfato avrebbe attaccato l’Assiria.

Ovviamente tale promessa poteva essere mantenuta solo se la fazione di Alì avesse avuto successo, ma in effetti fu così. Alì sconﬁsse il suo rivale, e guidò il Califfato ancora per molti anni dalla città di Kufa, che era la sua favorita e dopo di lui regnarono i suoi ﬁgli Hasan e Husayn. sempre buoni amici dell’Assiria nonostante la differente fede.

Quanto a Hashim ibn 'Utba, l’anno successivo all’assedio di Ninive morì nel corso di una battaglia tra fazioni arabe.

I turchi, i mongoli, i crociati

Dopo il quarto assedio di Ninive, l’Assiria visse un periodo di pace lungo alcuni secoli, nel quale gli unici eventi signiﬁcativi furono alcuni cambi di dinastia: dagli arabi ghassanidi a alle nuove dinastie del nord: Guaram, Ashot, e inﬁne Bagrat.

Dal punto di vista religioso ci furono alcuni contrasti, soprattutto tra la “scuola dei monaci” più intransigente e mistica, e la “scuola dei pastori” più tollerante e politica. La scuola dei monaci, in particolare, costruì il suo principale santuario sul monte Ararat, trasformandolo in un eccezionale centro di studio teologico e ﬁlologico.

Nel vicino Califfato, intanto, si veriﬁcarono ribellioni e frazionamenti, addirittura altri sovrani arabi che arrogavano il titolo di Califfo dell’islam. Ciò per la sicurezza dell’Assiria fu una fortuna, perché i pochi sovrani arabi che cercarono di riprendere l’espansione verso nord furono facilmente fermati.

Ciò che cominciava a costituire un pericolo era il sempre maggior aﬄusso di mercenari ed avventurieri turchi. Fondamentale in questo senso fu la battaglia di Edessa, nella quale gli assiri, occasionalmente alleati con l’Impero Romano d’Oriente, riuscirono a fermare il tentativo dei guerrieri turchi di irrompere in Asia Minore. Quella regione restò oltre i limiti della loro espansione.
Più preoccupante fu l’arrivo dei mongoli. Dopo il grande Gengis Khan, i suoi successori cominciarono ad attaccare anche l’area iranica, ai conﬁni con l’Assiria. L’Impero Romano d’Oriente cercò di allearsi con i mongoli in funzione anti-assira, i romani non avevano infatti abbandonato l’idea, coniata circa mille anni prima dall’Imperatore Traiano, di dover rimuovere lo stato orientale incentrato sulla Mesopotamia, perché al centro di ogni commercio del mondo.

Anche i romani occidentali, quantunque non avessero più un impero - uomini di origine barbarica erano giunti al potere, e lo avevano maldestramente diviso, disperdendo ricchezze e sapienza antica - cominciarono a compiere incursioni. Il loro bersaglio, in particolare, divenne la Giudea. Quella terra era ormai abitata dagli arabi ed a Gerusalemme campeggiava il nuovo tempio costruito secondo la fede di Maometto, ma essi vagheggiavano di riconquistare la città e di ricondurla al cristianesimo. I loro guerrieri indossavano il simbolo di una croce, dimostrando di non conoscere affatto il paciﬁco Gesù e di seguire invece l’assassino Barabba.

Presso i crociati, non fosse bastato l’uso blasfemo della croce come simbolo militare, si era diffusa la diceria che i vari popoli del mondo romano occidentale fossero discendenti delle antiche tribù perdute di Israele. Si trattava di tribù sorelle rispetto a quella dei giudei, che avevano formato un regno diverso e che precocemente erano state sconﬁtte e disperse proprio da un sovrano assiro. Per questa ragione, i crociati odiavano i sudditi del Re d’Assiria non meno di quanto odiavano i fedeli alla dottrina di Maometto.

Venne così Riccardo, che si diceva discendere dal patriarca Efraim e Filippo, che si diceva discendere dal patriarca Ruben. Con loro c’era Federico, che si vantava di essere discendente degli imperatori romani e che fu premiato da Nostro Signore con una miserevole morte per annegamento, tanto insopportabile era la sua alterigia.

Dopo di loro vennero altri, ancora più ladri, che fecero dell’Impero Romano d’Oriente il loro bersaglio, lo travolsero travolto e ne divisero le spoglie. Queste pericolose orde spinsero l’Assiria a congegnare delle nuove armi, perfezionando gli studi legati al Vetriolo di San Tommaso.

Quinto assedio di Ninive
Anno: 1258
Assedianti: Hulegu Khan

Nel 1257 il Khan mongolo Munke decise d'imporre il suo solido controllo sull’Asia Occidentale e in particolare sull’Assiria. Hulegu Khan, suo fratello, fu incaricato di occuparsi della questione. Dalla capitale che i mongoli avevano stabilito nella regione iranica, Hulegu convocò Davide VI, Re d’Assiria, per incontrarlo e prendere disposizioni, consegnandogli truppe utili a prendere sotto controllo lo staterello ismailita degli “Assassini” che aveva nella cittadina di Alamūt la sua capitale e la sua principale piazzaforte. Munke disse a Hulegu che, in caso di riﬁuto Re, avrebbe dovuto passare all'uso della forza senza alcuna pietà e avrebbe dovuto distruggere Ninive. Hulegu coscrisse 1 guerriero ogni 10 in Mongolia, non sottostimando il potenziale difensivo dei nemici che era stato incaricato di affrontare. La forza così levata viene stimata in circa 150.000 uomini armati, probabilmente la più potente mai organizzata ﬁno ad allora dai Mongoli.

Davide VI respinse le ingiunzioni mongole, rendendosi conto che, ancora una volta nella storia, l’Assiria avrebbe dovuto affrontare una sﬁda mortale alla sua esistenza. Mentre Hulegu assediava Alamut e sterminava i temibili Assassini, il sovrano assiro fece predisporre la nuova arma del regno, le Trombe di San Michele. Si trattava della più antica versione di un’arma da fuoco che sarebbe poi diventata canonica in tutte le guerre del mondo: il cannone. L’Assiria era, in quel momento storico, il paese con le migliori conoscenze metallurgiche al mondo, grazie a secoli di incessante perfezionamento dell’arte di lavorazione dei metalli. Le nuove armi furono inﬁsse nelle mura in posizioni riparate e con orientamento tale da colpire ogni angolo circostante le mura della città.

Oltre alla nuova arma, Davide VI fece preparare meticolosamente le scorte di acqua e viveri, per sopravvivere a un lungo assedio, qualora fosse stato necessario. Egli, tuttavia, contava di sterminare il maggior numero di nemici nel momento in cui si sarebbero avvicinati, diffondere tra loro il panico e far sciogliere l’esercito di Hulegu come neve al sole. Era un piano tanto ambizioso quanto disperato.

Nel novembre del 1257, sotto il comando personale di Hulagu fu posto quindi l'assedio a Ninive. Tra gli altri comandanti di questa operazione bellica vi erano principalmente Kitbuga Noyan dei naiman e Bayju degli ögödei; secondariamente includeva l'amministratore oirata Arghun Agha e Buqa-Temur, il generale cinese Guo Kan, il comandante jalayride Koke Ilge, Tutar e Quli dell'Orda d'oro e Sunitai dei Borjigin (dunque un fratello di Hulegu). Il testimone coevo dell'evento, 'Ata Malik Juwayni riferisce Hulegu aveva portato con sé circa 1.000 artiglieri cinesi, turchi e di varia provenienza, tutti esperti nell’uso armi incendiarie.

La prima notte in cui l’esercito nemico era fermo nei pressi della città, con campi appena costruiti e strutture d’assedio ancora da predisporre, le Trombe di San Michele cominciarono a tuonare, riversando loro addosso grosse pietre levigate e rudimentali cartucce incendiarie. Grandi furono le perdite ed il panico tra gli assedianti, tanto che Hulegu fece giustiziare alcuni soldati a caso nel tentativo di riportare l’ordine e la disciplina.

Dopo la ﬁne del primo bombardamento, gli assiri poterono constatare di aver ottenuto buoni risultati, ma di certo ciò non era suﬃciente a sgominare del tutto l’esercito nemico ed a convincere Hulegu a ritirarsi. I mongoli provarono a contrattaccare con frecce incendiarie e catapulte, inoltre Hulegu diede ordine ai suoi di cercare un accesso alle fonti idriche della città per avvelenarle.

Dopo qualche giorno, i mongoli erano riusciti a trovare una distanza oltre la quale i colpi assiri non potevano arrivare, anche se questo signiﬁcava mantenersi a una distanza tale dalle mura della città che neppure la loro artiglieria poteva colpire. Una distanza tale che avrebbe anche permesso all’esercito assiro presente in città di aprire le porte e presentarsi all’esterno senza essere immediatamente colpito.

Davide VI cominciò a pensare di condurre davvero una sortita, mentre Hulegu cominciò ad aspettarlo, pensando che una battaglia campale avrebbe potuto permettergli di ottenere una vittoria risolutiva, mentre un assedio cominciava a essere sempre più complicato da gestire per un esercito - sia pur molto disciplinato - fatto in gran parte da cavalieri e abituato quindi a preferire la guerra di movimento.

La battaglia decisiva davanti alle mura di Ninive fu combattuta l’8 maggio, giorno dedicato a San Michele e che il sovrano assiro considerava di buon auspicio. Di fatto, quel giorno una violenta pioggia mise in diﬃcoltà i mongoli, perché il fango impediva i loro veloci movimenti di cavalleria, mentre il fragore delle Trombe di San Michele li confondeva e li faceva imbizzarrire. Hulegu fu visto cadere da cavallo, ma in seguito il suo corpo non fu mai più ritrovato, forse sepolto sotto uno strato di fango e altri cadaveri insieme a lui. Si racconta che le nubi si diradarono e il sole riapparve, quando era ormai il tramonto e ciò che rimaneva dell’esercito mongolo si stava ritirando.

Dopo l’assedio fallito, i mongoli non tentarono più di minacciare l’Assiria per lungo tempo, anche perché il loro impero cominciò a sfaldarsi in parti sempre più piccole e litigiose. Solo il temibile Tamerlano, dopo aver distrutto Kufa e costretto il Califfo a fuggire in Egitto, condusse una serie di guerre contro l’Assiria. Giorgio VII, sovrano assiro in quegli anni, lottò costantemente e accanitamente contro Tamerlano, riuscendo inﬁne a sconﬁggerlo, senza che il condottiero mongolo riuscisse mai ad avvicinarsi a Ninive per assediarla.

Sesto assedio di Ninive
Anno: 1733
Assedianti: Nadir Shah

Intorno al 1730, il condottiero turco-iranico Nadir (poi diventato sovrano come Nadir Shah) cominciò a condurre una serie di violenti attacchi contro i regni cristiani dell’Asia Occidentale. Lupo VI, sovrano del piccolo regno di Cartalia, fu sconﬁtto ed estromesso, perciò si rifugiò a Ninive presso il lontano cugino Valente II, appena diventato Re d’Assiria. Valente promise al cugino che lo avrebbe aiutato a ripristinare il suo regno, e Nadir, tramite le sue spie, venne a sapere di avere un nuovo nemico, perciò cominciò a preparare la sua campagna.

Nadir disponeva di circa 100.000 guerrieri ben armati ed addestrati, e rappresentava perciò uno di quei pericoli fatali che a distanza di qualche secolo tornavano a ripetersi nella storia assira. Gli assiri schierarono un esercito di notevole dimensione, seppure non paragonabile con quello dell’invasore, per difendere la bassa valle del Tigri.

All’inizio della campagna, Nadir si accampò ad est e mandò solo un piccolo gruppo di uomini a nord col favore della notte per ispezionare il terreno e le mosse del nemico.

Il 15 febbraio 1733 Nadir attraversò il Tigri con 2500 uomini ed immediatamente si spostò a sud con altri 1500 riuscendo ad attraversare il corso d'acqua poco prima che il ponte costruito crollasse. Le truppe scelte di Nadir mantennero il confronto al punto tale che 1.500 di loro riuscirono ad attraversare il Tigri verso nord. Nadir li dispose in formazione e li impiegò nella battaglia, spostando gradualmente la linea dei soldati assiri sempre più indietro verso Baghdad, lasciandosi dietro diversi cannoni e molti cadaveri.

A questo punto l’esercito di Nadir cominciò a spostarsi velocemente verso nord in direzione di Ninive, mentre l’esercito assiro incaricato di inseguirlo accumulava un certo ritardo, dovendo riprendersi da una piccola ma signiﬁcativa sconﬁtta. I dintorni di Ninive divennero ben presto un formicolio dal quale scaturirono, in breve tempo, circa 2700 torri d'assedio attorno al perimetro della città.

Costruendo un sistema di torri e trincee attorno alla città, i soldati di Nadir avevano posto Ninive in una morsa di ferro e in più occasioni Valente II si vide consigliare la resa dai suoi ministri e consiglieri. Nadir aveva iniziato a deviare le riserve d'acqua di Ninive nella speranza di fare ulteriore pressione sugli abitanti che a loro volta avrebbero fatto pressione su Valente e l'avrebbero spinto a cedere all'assedio nemico.

Questo progetto ad ogni modo era fallito anche se già diversi civili e militari nella città erano morti a causa di questo blocco delle risorse. Nadir infatti non stava assediando la città nelle migliori condizioni. La sua artiglieria, per quanto potente, era artiglieria da campo e quindi non adatta a colpire le fortiﬁcazioni della città. L'unica speranza di catturare la città era dunque una privazione prolungata dei rifornimenti dei suoi abitanti, cosa resa diﬃcile dal fatto che una gran quantità di rifornimenti era stata prudentemente accumulata all'interno delle mura.

Il Re incoraggiava quotidianamente i cittadini sostenendo che Ninive, che non era mai caduta nella storia, non sarebbe caduta neppure in quella occasione.

In suo aiuto vennero l’arroganza e l’impazienza di Nadir che, quando apprese di un esercito assiro in avvicinamento, decise di lasciare appena 12.000 dei suoi uomini a continuare l’assedio e ordinò a tutti gli altri di prepararsi a combattere una nuova battaglia. Con una marcia fulminea, ma prostrante per i suoi uomini, Nadir raggiunse l’esercito Assiro in arrivo da ovest e lo affrontò.

La battaglia, che ebbe luogo nei pressi della città di Samarra, sarebbe costata a Nadir circa metà del suo esercito, compromettendo l’intera campagna militare. I generali assiri prepararono la battaglia simulando un erroneo indebolimento dell’avanguardia e della retroguardia nel corso dello schieramento sul campo di battaglia, per poi ordinare un rafforzamento nella notte.

Al mattino, Nadir cominciò la battaglia inviando un grande corpo di cavalleria ad assaltare il ﬁanco assiro, nel tentativo di scompaginare lo schieramento avversario, ma venne battuto dagli assiri che erano in gran numero e che impiegarono anche l'artiglieria. Nadir decise allora di portare il grosso del suo esercito, con circa 50.000 uomini, a un assalto frontale. Dopo un intenso scontro, gli assiri vennero sospinti verso i loro accampamenti e diversi loro cannoni caddero nelle mani delle truppe di Nadir, ma fu solo la prima di una serie di una serie di fasi alterne. La battaglia continuò con continue conquiste e perdite da ambo i lati sino a mezzogiorno. Le truppe assire erano però posizionate in una posizione più vicina al ﬁume e potevano beneﬁciare di acqua, mentre le truppe di Nadir, già affaticate dalle marce forzate, ne erano a corto.

L’episodio decisivo fu però il tradimento di un contingente arabo che abbandonò le schiere di Nadir. Quando il suo esercito iniziò a disgregarsi, Nadir prese il cavallo e si pose personalmente a incoraggiare i suoi uomini impugnando la spada, cercando addirittura di uccidere un cavaliere assiro con una lancia ma venne abbattuto dal suo cavallo nella violenta lotta. Creduto temporaneamente morto, Nadir vide il suo esercito battere in ritirata e subì la prima sconﬁtta monumentale della sua carriera.
La battaglia persa era costata agli invasori circa 30.000 tra morti e feriti e altri 3.500 prigionieri. Nadir con i resti del suo esercito abbandonò l’assedio di Ninive, maledicendo la città la sua resistenza e l’esercito che l’aveva difesa.

La ﬁne della storia?
Dopo l’ultimo assedio subito da Nadir Shah, la città di Ninive non è stata più minacciata, anche se all’Assiria è capitato di essere coinvolta in conﬂitti. Al tempo della Prima Guerra Mondiale, l’Assiria supportò logisticamente l’Intesa nelle sue operazioni contro il Califfato - ossia l’Egitto - alleato con gli Imperi Centrali.
Nel corso della Seconda Guerra Mondiale, l’Assiria fornì petrolio, la più importante risorsa strategica dei tempi moderni, alle nazioni alleate, nonostante i tentativi di interferenza nazista.

Hitler prima della guerra aveva inviato una missione di archeologi, con interessi anche in campo magico-esoterico, cercando di affascinare gli assiri con le loro bizzarre ricerche e convincerli a non collaborare con la Gran Bretagna.

Durante la guerra, Re Giorgio XIII entrò in contatto con una spia nazista e fu coinvolto in un complotto che determinò il suo arresto per volontà dell’intransigente primo ministro Besarionis, detto l’uomo di ferro. Besarionis, di fatto l’uomo forte del paese, inviò notevoli aiuti all’Unione Sovietica permettendole di resistere con successo all’invasione tedesca.
Besarionis governò come un dittatore - tristemente celebri le sue “purghe” - e giunse a livelli tali che si pensava potesse proclamarsi Re sostituendo la vecchia dinastia, oppure che potesse trasformare il millenario regno in una repubblica. Nel 1953, poco dopo aver denunciato l’ennesimo complotto di spie straniere, morì improvvisamente, determinando il ritorno alla normalità istituzionale.

Nel frattempo l’Assiria era diventata uno dei fondatori del club dei paesi non allineati, e in seguito fu anche uno dei fondatori dell’OPEC, l’organizzazione dei paesi produttori di petrolio.

Poco dopo, l’Assiria conobbe un altro periodo di dittatura, sotto l’uomo forte Shadam Tikriti che cercò di usare le ricchezze del petrolio per portare l’Assiria ad essere una potenza mondiale. Il suo tentativo di dotare il paese addirittura di armi nucleari gli attirò molta ostilità e dopo che l’Assiria divenne bersaglio di dure sanzioni internazionali, Tikriti lasciò il potere andando in esilio volontario in Corea del Nord. Aspetto curioso, pochi anni dopo l’arrivo di Tikriti, il remoto paese orientale ha annunciato di aver sviluppato delle proprie armi nucleari.

Dopo l’abbandono del paese da parte di Tikriti, l’Assiria è tornata a essere una monarchia parlamentare funzionante, ed è a tutti gli effetti la monarchia più antica al mondo. L’attuale sovrano è la regina Anna I, e l’erede al trono è suo ﬁglio, l’adolescente principe Giorgio, il futuro Giorgio XIV.

Le antichissime mura di Ninive restano lì, in attesa dei secoli a venire…

Alessio Mammarella

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Se volete fornirmi suggerimenti o commenti, scrivetemi a questo indirizzo.

Così commenta aNoNimo:

Davvero un'ottima ucronia! Tawdi! ("Grazie!" in lingua assira)

E Bhrg'hros gli risponde:

Tawḏī è una forma neoaramaica occidentale (in ṭūrṓyō [< ṭūrāyā], lingua propria della Diaspora Siriaca, chiamata nelle lingue europee assiro solo dalla metà del XIX. secolo) entrata nell’uso comune nel XX. secolo (si è sviluppata nel VII.-X. sec, d.C. dal siriaco letterario ed ecclesiastico tawḏīṯā ‘ringraziamento; professione di Fede’); in aramaico d’Impero si usava mōdĕh ’ªnā ‘confesso, riconosco (scĭl. il Tuo beneficio)’ o, nelle lettere, šalām mārē’ī ’elāhayyā kullā yiš’ālū saggī b-khol ‘iddān ‘Che tutti gli Dèi chiedano grandemente e in ogni momento per la pace del mio Signore (o di mio fratello)’.

Tutto ciò è siriaco-aramaico, lingua diffusissima nell’Impero Neoassiro, ma non (ancora) ufficiale; in accadico d’Assiria, per ringraziare si usavano le formule Ilū ana kâša likrubū ‘che gli Dèi Ti benedicano’ o Šulumka lū dāri ‘che la Tua pace/salute sia duratura’.

Dall’ucronia non è chiaro quale sia la lingua dell’Assiria attuale, ma è possibile che un Assiro non abbia riconosciuto la propria lingua nel neoaramaico occidentale (detto appunto assiro allo stesso modo in cui l’inglese britannico – British English – ha in comune solo la traduzione del nome col britannico antico o le sue trasformazioni medievali e moderne come il gallese; naturalmente, se uno dice Thank You a un Gallese presentandola come formula britannica di ringraziamento, questi capisce comunque, ma immaginiamoci come potrebbe reagire invece un Britannico solo anglofono se gli si dicesse, usando la parola gallese, «Diolch! (‘Grazie!’ in anglosassone)»: per completezza, in anglosassone si diceva Þanc(as dō) ‘grazie (a Te)’ o Iċ þancie þē ‘Ti ringrazio’).

aNoNimo in seguito ha aggiunto:

Ecco che cosa ho trovato in Reddit:

Vale la pena di discutere anche questa proposta di William Riker:

L'imperatrice di molte favelle

Il più antico personaggio storico extrabiblico nominato nella "Divina Commedia" di Dante è probabilmente la regina assira Shammuramat, vedova del re Shamshi-Adad V (823-811 a.C.), nota agli storici greci con il nome di Semiramide. Dopo la morte del marito ella assunse il titolo di reggente durante la minore età del figlio Adad-Nirari III (il Nino degli storici greci), ma conservò il trono anche dopo l'ascesa di questi al trono.

Secondo la leggenda ella si sarebbe suicidata proprio dopo essere stata scacciata dal figlio; gli storici posteriori le hanno attribuito campagne militari irrealizzabili (dall'India fino all'Etiopia), la costruzione dei meravigliosi giardini pensili di Babilonia e soprattutto la fama di "mangiatrice d'uomini" che attraverso Paolo Orosio è giunta fino a Dante ("A vizio di lussuria fu sì rotta, / che libito fé licito in sua legge, / per torre il biasmo in che era condotta", Inf. V, 55-57): probabilmente propaganda maschilista assira contro l'unica grande regina della loro storia.

Ora, che accade se, come l'imperatrice Irene nella storia bizantina, Shammuramat fa eliminare il figlio e mantiene la corona fino alla morte? Come cambia la storia mesopotamica l'introduzione di un matriarcato al vertice dello stato? Anche l'ellenismo e Roma ne saranno influenzati? Che accadrà all'arrivo dell'Islam?

Ad essa così risponde aNoNimo:

L'Assiria dell'età del ferro è uno dei posti più improbabili per la costituzione di un matriarcato, il dominio maschile era sancito dalla legge in modo particolarmente duro. Del resto, la presenza di grandi regine come Irene a Bisanzio, Hatshepsut in Egitto o Elisabetta in Inghilterra non ha portato cambiamenti sociali importanti.

Shammuramat prese il potere a causa di una crisi al vertice dello Stato assiro, che era indebolito da lotte tra fazioni e governatori sempre più autonomi. Questa tendenza sarà bloccata alcuni decenni dopo da un re forte, Tiglatpileser III.

Ora, se Shammurat riesce a sbarazzarsi di Adad Nirari, è comunque probabile che questo non incida sulla struttura patriarcale della società assira nel suo insieme, ma potrebbe rafforzare il ruolo politico dell'harem al vertice dello stato. Si può pensare ad un periodo di "governo dei favoriti" simile a quello dell'Impero Ottomano nel Seicento (o della Russia sotto la zarina Anna). Un periodo cioè in cui l'espansione è paralizzata dagli intrighi di corte, più frequenti del normale, il potere è esercitato (in modo indiretto) dalle regine madri e dalle mogli dei re (fantocci) che vivendo nell'harem senza aver aveuto educazione politico-militare, difficilmente dimostreranno grandi capacità di governo (nel caso ottomano è stato così, e la condizione della donna di alto rango nella società assira era probabilmente anche peggiore in termini di isolamento e scarso accesso all'educazione; sotto questo profilo l'Islam non ha inventato niente).

Anche Dorian Gray dice la sua:

Molto interessante! Il problema è che abbiamo pochi dati storicamente utili per poter determinare come avrebbe regnato Semiramide se fosse riuscita a eliminare il figlio. La stessa imperatrice Irene, che tu hai ricordato, riuscì a far fuori il figlio, ma poi fu deposta poco tempo dopo e mandata in convento a Lesbo.

È stato così anche nel caso dell'imperatrice Cixi, che governò la Cina prima come imperatrice consorte, poi come imperatrice madre, poi (dopo avere anche lei rovinato il figlio), come imperatrice vedova (sul trono si succedettero nipoti e pronipoti uno più sfortunato dell'altro).

Cixi, esperta di intrighi, ma non di governo, provocò con la sua politica ottusamente reazionaria, la fine della dinastia mancese e poi dello stesso Impero del Drago.

Così allora risponde il comandante Riker:

E se allora Shammuramat provocasse una caduta anticipata dell'impero assiro, impedendo l'ascesa al potere della dinastia sargonide? Chi ne approfitterebbe? I faraoni nubiani potrebbero tornare ad avanzare pretese sulla Siria? L'impero neocaldeo sorgerebbe prima? O avrebbero buon gioco in anticipo i Medi e i Persiani? E re Achab d'Israele cosa farà? Avrà la forza di essere un nuovo Davide riunificando il paese ed abbandonando il culto di Baal imposto dalla sua sposa Jezabel, oppure sarà travolto da nubiani e neocaldei?

Al che Dorian Graygiunge:

Certo si può dire che una caduta dell'impero assiro avrebbe anticipato l'ascesa del secondo impero babilonese, e questo avrebbe reso i regni di Israele e di Giuda molto esposti al pericolo. Forze Jezabel sarebbe diventata regina con l'appoggio dei babilonesi, ma qui non conosco bene gli anni. Anche sua figlia Atalia avrebbe potuto avere un ruolo più rilevante, sempre nell'ottica di una conquista neobabilonese. Quindi come vedi sempre di sovrane donne si tratta in questa ipotesi ucronica!

E aNoNimogiunge:

A breve termine prevedo un'affermazione di Urartu, che potrebbe entrare in conflitto con i principali stati aramei di Siria (Hazrek, Hama), e una più precoce e più intensa arabizzazione in Siria e Palestina, contro la qualeirebbero gli Egiziani, non so con quanto successo. Probabile un impero caldeo già sotto Merodach-Baladan, in conflitto con l'Elam ma incapace di espandersi ad ovest contro una Siria ancora vitale (mancando le devastazioni assire). Continuirebbe lo slancio economico e sociale della Fenicia. Se l'Elam regge, i Persiani potrebbero restarne vassalli più a lungo, mentre i Medi potrebbero affermarsi prima e con più forza.

Nella discussione si inserisce Enrico Pizzo:

Il sottoscritto accetta l'ipotesi che il crollo dell'Impero Ittita sia conseguenza delle invasioni dei Popoli del Mare, favorite dalla "permeabilità" della frontiera nord Ittita, ma è convinto che queste siano anche state "aiutate" dalla guerra civile che negli ultimi decenni di vita dell'Impero ha interessato i due rami della Famiglia Imperiale. Supponiamo che Hattušili, all'indomani della vittoria sul nipote Muršili, decida di mettere in pratica l'antico adagio veneto « omo morto non fa guerra », accoppando il consanguineo. Che accade?

A replicargli stavolta è Bhrg'hros:

Come PoD non mi sembra poi così folle; piuttosto esito a riporvi troppe speranze di cambiamento, anche se, a voler cercare il massimo possibile, non è del tutto escluso un ribaltamento dell’esito della battaglia di Niḫriya contro Salmanassar (Šulmānu Ašarēdu) I., poco dopo la morte dello stesso Ḫattušili III (ca. 1237 a.C.). Ma la Storia cambierebbe se a quel punto toccasse all’Impero Medioassiro il destino di quello Eteo (Ittito; l’aggettivo è in -o): non tanto perché divergesse definitivamente (credo che si arriverebbe comunque, al più tardi, all’Impero Persiano), ma piuttosto perché il processo di semitizzazione linguistica del Vicino Oriente perderebbe una fase cruciale e questo avrebbe ripercussioni durature. Ammetto però che, alla fine, la turchizzazione potrebbe essere lo stesso inevitabile.

La parola passa ad aNoNimo:

Prince of Persia

Successione ininterrotta dei sovrani di Persia dalla Preistoria ad oggi

Sovrani di Uruk (religione mesopotamica)
1) Gilgamesh (2718-2688 a.C.), secondo la tradizione figlio della dea Ninsun e del re Lugalbanda, protagonista del primo poema epico della storia, fu il quinto re di Uruk dopo il diluvio e con forza e spietatezza creò il primo impero della storia dell'uomo, che comprendeva anche i territori dell'Elam
2) Ur-Nungal (2688-2658 a.C.), figlio di Gilgamesh
3) Udul-Kalama (2658-2643 a.C.), figlio di Ur-Nungal
4) La-Ba'shum (2643-2634 a.C.), figlio di Udul-Kalama
5) En-Nun-Tarah-Ana (2634-2628 a.C.), fratello di La-Ba'shum
6) Mesh-He (2628-2592 a.C.), figlio di En-Nun-Tarah-Ana
7) Melem-Ana (2592-2586 a.C.), fratello di Mesh-He
8) Lugal-Kitun (2586-2550 a.C.), figlio di Melem-Ana

Bandiera dei sovrani elamiti della dinastia di Awan

Sovrani di Elam, prima dinastia di Awan (religione elamita)
9) Peyli (2550-2520 a.C.), approfittò della crisi di Uruk per rendersi indipendente e fondò il Regno di Elam con capitale Susa
10) Tata (2520-2485 a.C.), figlio di Peyli
11) Ukkutahesh (2485-2467 a.C.), figlio di Tata
12) Hishur (2467-2444 a.C.), figlio di Ukkutahesh
13) Lugal-Anne-Mundu (2444-2420 a.C.), re sumerico di Adab, creò un impero esteso alla Mesopotamia e all'Elam, impero che però non gli sopravvisse
14) Shushuntarana (2420-2406 a.C.), nipote di Hishur
15) Napilhush (2406-2377 a.C.), figlio di Shushuntarana
16) Kikku-Siwe-Temti (2377-2331 a.C.), figlio di Napilhush, fu vassallo di Lugal-Zagesi, re sumerico di Umma
17) Hishep-ratep (2331-2310 a.C.), figlio di Kikku-Siwe-Temti, durante il suo regno l'Elam fu invaso da Sargon di Akkad
18) Luh-ishan (2310-2299 a.C.), figlio di Hishep-ratep, fu sconfitto in battaglia da Sargon di Akkad

Sovrani accadi (religione mesopotamica)
19) Sargon I (2299-2279 a.C.), re degli Accadi, conquistò l'Elam e lo annettè al suo Impero
20) Emahshini (2279-2275 a.C.), alla notizia della morte di Sargon di Akkad, con il suo alleato Abalgamash di Marhasi riconquistò l'Elam, ma fu sconfitto poco dopo da Rimush, figlio di Sargon
21) Autalummash (2275-2270 a.C.), sovrano fantoccio, fu messo sul trono di Elam da Rimush. Nel 2270 a.C. l'Elam fu di nuovo invaso da Manishtushu, fratello di Rimush
22) Eshpum (2269-2260 a.C.), governatore di Elam nominato da Manishtushu
23) Ilshu-rabi (2260-2255 a.C.), governatore di Elam nominato da Manishtushu
24) Khita (2250-2240 a.C.), governatore di Elam nominato da Naram-Sin, figlio di Manishtushu
25) Naram-Sin (2240-2218 a.C.), governò direttamente l'Elam dopo che Khita gli era stato infedele
26) Shar-Kali-Sharri (2218-2193 a.C.), fglio di Naram-Sin, alla sua morte l'impero accadico crollò a causa delle invasioni dei Gutei
27) Epirmupi (2193-2175 a.C.), nominalmente governatore per conto degli Accadi, governò l'Elam come un sovrano indipendente
28) Ili-ishmani (2175-2154 a.C.), idem come Epirmupi

Sovrani di Elam, seconda dinastia di Awan (religione elamita)
29) Hi'elu (2154-2145 a.C.), discendente di Luh-ishan o supposto tale, riprese il dominio nativo degli Elamiti
30) Hita'a (2145-2125 a.C.), figlio di Hi'elu
31) Puzur-Inshushinak (2125-2100 a.C.), figlio di Hita'a, conquistò la Mesopotamia meridionale e creò un impero, ma fu sconfitto da Ur-Nammu di Ur

Dinastia di Ur (religione mesopotamica)
32) Ur-Nammu (2101-2094 a.C.), re di Ur, sconfisse Puzur-Inshushinak e si proclamò anche re di Elam
33) Shulgi (2094-2046 a.C.), figlio di Ur-Nammu
34) Amar-Sin (2046-2044 a.C.), figlio di Shulgi

Sovrani di Elam, dinastia Shimashkide (religione elamita)
35) Girnamme (2044-2040 a.C.), si scrollò di dosso il dominio di Ur e ripristinò l'indipendenza dell'Elam
36) Tazitta I (2040-2037 a.C.), fratello di Girnamme, lo uccise e ne usurpò il trono
37) Ebarti I (2037-2033 a.C.), fratello di Girnamme e Tazitta I, vendicò il primo uccidendo il secondo. Combattè contro i Re di Ur Shulgi e Shu-Sin
38) Tazitta II (2033-2028 a.C.), figlio di Ebarti I
39) Lurak-luhhan (2028-2020 a.C.), usurpatore
40) Kindattu (2020-2015 a.C.), figlio di Ebarti I, saccheggiò la sumeria e pose fine alla Terza Dinastia di Ur
41) Imazu (2016-2015 a.C.), figlio di Kindattu da lui assciato al trono
42) Idattu I (2015-1995 a.C.), figlio di Kindattu
43) Tan-Ruhuratir I (1995-1965 a.C.), figlio di Idattu I
44) Idattu II (1965-1950 a.C.), figlio di Tan-Ruhuratir I e di una figlia del re Bilalama di Eshnunna

Bandiera dei sovrani elamiti della dinastia Shimashkide

Sovrani di Elam, dinastia Sukkalmahide (religione elamita)
45) Ebarti II (1980-1969 a.C.), regnò contemporaneamente a Tan-Ruhuratir I dalla città di Anshan
46) Shilhaha (1969-1948 a.C.), figlio di Ebarti II, regnò contemporaneamente a Idattu II dalla città di Anshan
47) Pala-ishshan (1948-1920 a.C.), figlio di Shilhaha, alla sua morte l'Elam piombò in un periodo di guerre civili
48) Lankuku (1920-1900 a.C.), figlio di Pala-ishshan
49) Kuku-sanit (1920-1910 a.C.), usurpatore contemporaneo di Lankuku
50) Kuk-Kirmash (1910-1905 a.C.), figlio di una sorella di Lankuku
51) Kuk-Nashur I (1910-1900 a.C.), figlio di Shilhaha
52) Tem-sanit (1908-1902 a.C.), usurpatore contemporaneo di Kuk-Nashur I
53) Kuk-Nahundi (1902-1901 a.C.), usurpatore contemporaneo di Kuk-Nashur I
54) Atta-hushu (1900-1894 a.C.), nipote di Shilhaha
55) Tetep-mada (1894-1889 a.C.), fratello e avversario di Atta-hushu
56) Shiruk-tuh (1889-1888 a.C.), fratello e avversario di Tetep-mada
57) Simut-wartash I (1888-1886 a.C.), figlio di Shiruk-tuh, da lui associato al trono
58) Siwe-palar-huppak (1886-1855 a.C.), figlio di una sorella di Shiruk-tuh, pose fine alle guerre civili elamite
59) Kudu-zulush I (1855-1849 a.C.), figlio di una sorella di Shiruk-tuh
60) Kutir-Nahhunte I (1849-1835 a.C.), figlio di Shiruk-tuh
61) Atta-mera-halki (1835-1803 a.C.), usurpatore che affermava di discendere da Shilhaha
62) Tata (1803-1785 a.C.), figlio di Atta-mera-halki
63) Lila-irtash (1785-1769 a.C.), fratello di Tata
64) Temti-Agun (1769-1752 a.C.), figlio di una sorella di Shiruk-tuh
65) Kutir-Shilhaha (1752-1731 a.C.), parente alla lontana di Shiruk-tuh, compì una spedizione in Mesopotamia. Devoto del dio Lagamar, è stato identificato con Chedorlaomer, Re dell'Elam (Gen 14), che combattè contro il Patriarca Abramo
66) Kuk-Nashur II (1731-1698 a.C.), nipote di una sorella di Temti-Agun
67) Temti-raptash (1698-1661 a.C.), figlio di Kuk-Nashur II
68) Simut-wartash II (1661-1648 a.C.), figlio di Temti-raptash
69) Kudu-zulush II (1648-1637 a.C.), fratello di Simut-wartash II
70) Sirtuh (1637-1619 a.C.), pronipote di una sorella di Kuk-Nashur II
71) Kuk-Nashur III (1619-1599 a.C.), usurpatore che affermava di discendere da Shilhaha
72) Tan-Uli (1599-1567 a.C.), usurpatore che affermava di discendere da Shilhaha
73) Temti-halki (1567-1535 a.C.), usurpatore che affermava di discendere da Shilhaha
74) Kuk-Nashur IV (1535-1508 a.C.), nipote di una sorella di Tan-Uli

Sovrani di Elam, dinastia Kidinuide (religione elamita)
75) Igi-hatet (1508-1492 a.C.), conquistò il trono dopo l'estinzione della dinastia Sukkalmahide
76) Kidinu (1492-1468 a.C.), figlio di Igi-hatet
77) Tan-Ruhuratir II (1468-1451 a.C.), figlio di Kidinu
78) Shalla (1451-1442 a.C.), affermava di essere figlio di Igi-hatet
79) Tepti-Ahar (1442-1428 a.C.), figlio di Shalla
80) Inshushinak-shar-ili (1428-1419 a.C.), nipote di Tan-Ruhuratir II

Bandiera dei sovrani elamiti della dinastia Igihalkide

Sovrani di Elam, dinastia Igihalkide (religione elamita)
81) Igi-halki (1419-1402 a.C.), sconfisse e uccise Inshushinak-shar-ili
82) Pahir-ishshan (1402-1390 a.C.), figlio di Igi-halki, sposò una sorella del re babilonese Kurigalzu I
83) Attar-kittah (1390-1380 a.C.), figlio di Igi-halki
84) Humban-numena I (1380-1361 a.C.), figlio di Attar-kittah, sposò la vedova di Pahir-ishshan
85) Untash-Napirisha (1361-1340 a.C.), figlio di Humban-numena I, sposò una figlia del re babilonese Burnaburiash II e compì una campagna in Mesopotamia
86) Hurbatila (1340-1321 a.C.), usurpatore, combatté e fu sconfitto dal re babilonese Kurigalzu II
87) Unpahash-Napirisha (1321-1280 a.C.), pronipote di Pahir-ishshan
88) Kidin-Hutran I (1280-1262 a.C.), figlio di Unpahash-Napirisha
89) Kidin-Hutran II (1262-1235 a.C.), figlio di Kidin-Hutran I
90) Napirisha-Untash (1235-1230 a.C.), figlio di Kidin-Hutran II
91) Kidin-Hutran III (1230-1217 a.C.), non è chiaro come sia salito al trono. Invase Babilonia, combattendo contro i re Enlil-nadin-shumi e Adad-shuma-iddina, ed occupò brevemente la città. Morì in battaglia senza eredi

Sovrani di Elam, dinastia Shutrukide (religione elamita)
92) Shutruk-Nahhunte (1217-1190 a.C.), figlio di Hallutash-Inshushinak, non collegato alla precedente dinastia reale. Sposò una figlia del re babilonese Meli-Shipak
93) Kutir-Nahhunte II (1190-1155 a.C. figlio di Shutruk-Nahhunte I), invase Babilonia deponendo il re Zababa-shuma-iddin e ctturò grandi quantità di tesori
94) Shilhak-Inshushinak (1155-1120 a.C. figlio di Kutir-Nahhunte II, invase di nuovo Babilonia, trafugò la sacra statua di Marduk e controllò buona parte della Mesopotamia
95) Hutelutush-Inshushinak (1120-1115 a.C.), figlio di Shilhak-Inshushinak, sotto il suo regno l'Elam fu invaso e saccheggiato dal re babilonese Nabucodonosor I che recuperò la statua di Marduk e portò Hutelutush-Inshushinak prigioniero in Mesopotamia. Il re non fece più ritorno e l'Elam entrò in crisi
96) Shilhina-hamru-Lagamar (1115-1100 a.C.), figlio di Shilhak-Inshushinak, cercò di rimettere ordine nel regno dell'Elam dopo l'invasione di Nabucodonosor I
97) Humban-numena II (1100-1099 a.C.), cercò di mantenere viva l'indipendenza dell'Elam, ma fu sconfitto e ucciso dal re babilonese Marduk-nadin-ahhe. Iniziava il cosiddetto "Medioevo Elamitico"

Sovrani di Babilonia (religione mesopotamica)
98) Marduk-nadin-ahhe (1099-1082 a.C.), fratello di Nabucodonosor I, conquistò l'Elam
99) Marduk-shapik-zeri (1082-1069 a.C.), eletto dall'esercito
100) Adad-apla-iddina (1068-1047 a.C.), eletto dall'esercito
101) Marduk-ahhe-eriba (1047-1045 a.C.), eletto dall'esercito
102) Marduk-zera (1045-1034 a.C.), eletto dall'esercito
103) Nabu-shumlibur (1033-1026 a.C.), eletto dall'esercito
104) Simbar-shipak (1025-1008 a.C.), soldato di origine cassita eletto dall'esercito, fu assassinato durante una rivolta
105) Ea-mukin-zeri (1008 a.C.), usurpò il trono di Simbar-Shipak e regnò per cinque mesi prima di essre ucciso a sua volta
106) Kashshu-nadin-ahi (1007-1005 a.C.), usurpatore
107) Eulmash-shakin-shumi (1004-988 a.C.), eletto dall'esercito
108) Ninurta-kudurri-usur I (987-985 a.C.), eletto dall'esercito
109) Shirikti-Shuqamuna (984 a.C.), ratello di Ninurta-kudurri-usur I
110) Mar-biti-apla-usur (984-975 a.C.), originario dell'Elam, usurpatore
111) Nabu-mukin-apli (978-943 a.C.), eletto dall'esercito
112) Ninurta-kudurri-usur II (943-942 a.C.), figlio di Nabu-mukin-apli
113) Mar-biti-ahhe-iddina (942-920 a.C.), figlio di Nabu-mukin-apli
114) Shamash-mudammiq (920-905 a.C.), usurpatore, morì in battaglia contro gli Assiri

Sovrani di Assiria (religione mesopotamica)
115) Adad-nirari I (911-891 a.C.), conquistò Babilonia e l'Elam e fondò l'impero neo-assiro. Ai suoi tempi visse e predicò il profeta iranico Zarathustra, fondatore dello zoroastrismo
116) Tukulti-Ninurta (890-884 a.C.), figlio di Adad-nirari I
117) Assurnasirpal (883-859 a.C.), figlio di Tukulti-Ninurta, passato alla storia per la sua crudeltà
118) Salmanassar I (858-824 a.C.), figlio di Assurnasirpal
119) Shamshi-Adad (823-811 a.C.), figlio di Salmanassar I
120) Adad-nirari II (810-783 a.C.), figlio di Shamshi-Adad e di Shammuramat (la Semiramide degli storici greci)
121) Salmanassar II (782-773 a.C.), figlio di Adad-nirari II
122) Assur-dan (772-755 a.C.), fratello di Salmanassar II
123) Assur-nirari (754-745 a.C.), fratello di Salmanassar II e di Assur-nirari
124) Tiglatpileser (744-727 a.C.), chiamato Pul nella Bibbia, figlio adottivo di Assur-nirari
125) Salmanassar III (726-722 a.C.), figlio di Tiglatpileser
126) Sargon II (721-705 a.C.), cugino di Salmanassar III
127) Sennacherib (705-690 a.C.), figlio di Sargon II, invase la Media ma incassò una sconfitta dal loro re Deioce e dovette rinunciare al controllo sui territori persiani

Sovrani Medi (religione zoroastriana)
128) Deioce (690-675 a.C.), scacciò gli Assiri dall'altopiano iranico e fondò l'Impero dei Medi
129) Fraorte (675-653 a.C.), figlio di Deioce, fu ucciso in battaglia dal re assiro Assurbanipal
130) Ciassare (653-585 a.C.), figlio di Fraorte, alleatosi con il re babilonese Nabupolassar distrusse Ninive ed abbattè l'impero assiro
131) Astiage (585-549 a.C.), figlio di Ciassare

Bandiera dei sovrani Achemenidi

Imperatori Persiani, dinastia Achemenide (religione zoroastriana)
132) Ciro I il Grande (549-530 a.C.), nipote abiatico di Astiage, sconfisse il nonno, conquistò Babilonia e la Lidia e per primo si procamò Shahanshah ("Re dei Re"). Estremamente tollerante, permise agli Ebrei di fare ritorno a Gerusalemme e di ricostruire il Tempio
133) Cambise (529-522 a.C.), figlio di Ciro I il Grande, eliminò il fratello Bardiya e conquistò l'Egitto
134 Gaumâta (522 a.C.), usurpatore, alla morte di Cambise affermò di essere suo fratello Bardiya redivivo, ma fu liquidato da Dario I
135) Dario I il Grande (522-486 a.C.), figlio di Istaspe e di Rodogune, genero di Ciro I
136) Serse I (486-465 a.C.), figlio di Dario I e di Atossa
137) Artaserse I Longimano (465-425 a.C.), figlio di Serse I e di Amestris
138) Serse II (425-424 a.C.), figlio di Artaserse I e della biblica Ester
139) Sogdiano (424-423 a.C.), fratello di Serse II
140) Dario II (423-404 a.C.), fratello di Serse II e di Sogdiano
141) Artaserse II Mnemone (404-396 a.C.), figlio di Dario II e di Parisatide
142) Artaserse III Ocho (396-359 a.C.), figlio di Artaserse II e di Statira
143) Artaserse IV Arse (359-336 a.C.), figlio di Artaserse III e di Atossa
144) Dario III Codomano (336-330 a.C.), pronipote di Dario II

Sovrani Greci, dinastia Macedone (religione olimpica)
145) Alessandro I Magno (332-323 a.C.), sovrano di Macedonia, sconfisse Dario III a Gaugamela e a Isso, sposò sua figlia Statira e gli succedette, ma morì a soli 33 anni
146) Filippo Arrideo (323-317 a.C.), fratello di Alessandro I Magno, non regnò mai effettivamente perchè malato di mente
147) Alessandro II (317-308 a.C.), figlio minorenne di Alessandro I e di Rossane, non regnò mai effettivamente a causa delle guerre tra i Diadochi
148) Seleuco I Nicatore (308-281 a.C.), figlio di Antioco e Laodice di Macedonia, nella spartizione dell'Impero di Alessandro Magno ottenne Anatolia, Mesopotamia e Persia
149) Antioco I Sotere (281-261 a.C.), figlio di Seleuco I e di Apama
150) Antioco II Teo (261-246 a.C.), figlio di Antioco I e Stratonice
151) Seleuco II Callinico (246-225 a.C.), figlio di Antioco II e di Laodice I
152) Seleuco III Sotere (225-222 a.C.), figlio di Seleuco II e Laodice II
153) Antioco III il Grande (222-187 a.C.), figlio di Seleuco II e Laodice II
154) Seleuco IV Filopatore (187-175 a.C.), figlio di Antioco III e Laodice III
155) Antioco IV Epifane (175-164 a.C.), figlio di Antioco III e Laodice III
156) Antioco V Eupaore (164-162 a.C.), figlio di Antioco IV e Laodice IV
157) Demetrio I Sotere (162-150 a.C.), figlio di Seleuco IV e Laodice IV
158) Alessandro III Bala (150-147 a.C.), usurpatore
159) Demetrio II Nicatore (147-144 a.C.), figlio di Demetrio I e Laodice V

Bandiera dei sovrani Arsacidi

Sovrani Parti, dinastia Arsacide (religione mitraica)
160) Mitridate I (171–132 a.C.), re dei Parti e pronipote di Arsace I, fondatore della dinastia arsacide, sconfisse e catturò Demetrio II e conquistò Persia e Mesopotamia, ponendo la capitale a Ctesifonte
161) Fraate I (132–127 a.C.), figlio di Mitridate I
162) Artabano I (127–124 a.C.), fratello di Mitridate I
163) Mitridate II (124–91 a.C.), figlio di Artabano I
164) Gotarze I (95–90 a.C.), figlio di Mitridate II
165) Orode I (90–80 a.C.), figlio di Gotarze I
166) Sanatruce (80–70 a.C.), figlio di Mitridate I
167) Fraate II (70–57 a.C.), figlio di Sanatruce
168) Mitridate III (57–54 a.C.), figlio di Fraate II, lo assassinò e gli succedette.
169) Orode II (57–38 a.C.), figlio di Fraate II, aiutò Mitridate III a rovesciare il padre, per poi in seguito deporre e uccidere il fratello e regnare da solo
170) Fraate III (38–29 a.C., 1° regno), figlio di Orode II
171) Tiridate I (29–27 a.C.), discendente di Mitridate II, usurpò il trono di Fraate III sostenuto da parte dell'aristocrazia
170) Fraate III (27-2 a.C., 2° regno), riconquistò il trono e scacciò Tiridate II in esilio nell'Impero Romano. Sotto il suo regno i Magi provenienti dalla Persia si recarono a Betlemme a venerare Gesù bambino (Matteo 2,1-12)
172-173) Fraate IV (2 a.C.-4 d.C.), figlio di Fraate III, regnò insieme alla madre Musa, già schiava romana donata a Fraate III da Augusto. I due furono deposti dall'aristocrazia partica perchè giudicati troppo filoromani, e si rifugiarono a Roma alla corte di Augusto
174) Orode III (4–8 d.C.), cugino di Fraate IV, fu incoronato dall'aristocrazia in seguito alla deposizione di Fraate IV, per poi essere liquidato
175) Vonone I (8–12), figlio di Fraate IV cresciuto a Roma, fu sconfitto da Artabano II ed esiliato in Armenia di cui fu re, col benestare romano, dal 12 al 18
176) Artabano II (12–35, 1° regno), figlio di una figlia di Fraate IV
177) Tiridate II (35–36), figlio di un figlio di Fraate IV, con il quale era cresciuto a Roma, fu incoronato in opposizione ad Artabano II per volere dell'aristocrazia partica, che chiese a Tiberio un re della stirpe di Fraate. Giunto in Persia, tuttavia, si alienò il sostegno degli aristocratici, e fu sconfitto ed esiliato da Artabano II
176) Artabano II (36-39, 2° regno), restaurato sul trono
178) Vardane I (39–45), figlio di Artabano II, contese il regno al fratello Gotarze II, dapprima avendo successo e relegandolo in Ircania, ma poi morì assassinato
179) Gotarze II (40–51), figlio di Artabano II, restò unico sovrano dopo la morte di Vardane I
180) Vonone II (51), figlio di una figlia di Fraate IV e fratello di Artabano II
181) Vologase I (51–55, 1° regno), fratello di Gotarze II).
182) Vardane II (55–58), figlio di Vardane I, si ribellò a Vologase I e usurpò il trono
181) Vologase I (58–75, 2° regno), sconfisse e uccise Vardane II. Sotto di lui furono martirizzati in Persia gli Apostoli Giuda Taddeo e Simone il Cananeo
183) Pacoro (70–77, 1° regno), Figlio di Vologase I, che lo proclamò suo co-regnante, alla sua morte gli succedette
184) Vologase II (77–80), figlio di Vologase I, usurpò per breve tempo il trono di Pacoro
185) Artabano III (80–82), figlio di Vologase I, dopo la morte di Vologase II si installò a Babilonia
183) Pacoro (82–109, 2° regno), riconquistò il trono in un clima di guerra civile che indebolì il suo impero
186) Vologase III (105–109), figlio di Pacoro, associato al trono dal padre
187) Osroe (109–116), figlio di Pacoro, usurpò il trono di Vologase III. Fu sconfitto e preso prigioniero da Traiano, che pose fine alla dinastia Arsacide
188) Partamaspate (116), figlio di Osroe, si sottomise a Traiano e divenne re vassallo di Partia, ridotto a uno staterello, fino alla morte nel 123

Imperatori Romani (religione olimpica)
189) Traiano (116-117), conquistò l'Armenia, la Mesopotamia e la Persia, ma morì prima di poter organizzare le nuove conquiste
190) Adriano (117-138), figlio adottivo di Traiano, consolidò le conquiste di Traiano e spinse i confini di Roma fino alla Battriana
191) Antonino Pio (138-161), figlio adottivo di Adriano I, con lui l'Impero Romano giunse alla sua massima estensione e commerciò direttamente cnn India e Indonesia
192-193) Marco Aurelio (161-180) con Lucio Vero (161-169), figli adottivi di Antonino Pio
194) Commodo (180-192), figlio di Marco Aurelio e di Faustina, con lui il grande impero di Antonino Pio cominciò ad avviarsi verso il suo tramonto
195) Elvio Pertinace (192-193), eletto dal Senato dopo l'assassinio di Commodo
196) Didio Giuliano (193), proclamato imperatore dall'esercito
197) Settimio Severo (193-211), proclamato imperatore dall'esercito, lottò a lungo contro Vologase, proclamatosi discendente di Osroe e legittimo sovrano dei Parti
198-199) Caracalla (211-217) con Geta (211), figli di Settimio Severo e di Giulia Domna
200) Macrino (217-218), prefetto del pretorio di Caracalla
201) Eliogabalo (218-222), nipote della sorella della moglie di Settimio Severo
202) Alessandro IV Severo (222-235), cugino di Eliogabalo, portò avanti una politica di appeasement con i suoi nemici interni ed esterni, e per questo fu assassinato dalle truppe scontente. Alla sua morte l'impero romano piombò nell'anarchia militare

Bandiera dei sovrani Sasanidi

Imperatori Persiani, dinastia Sasanide (religione zoroastriana)
203) Artaserse V (235-241), figlio di Sasan e di Radak, approfittò della guerra civile romana seguita all'assassinio di Alessandro Severo per riconquistare il trono di Persia
204) Shapur I (241-272), figlio di Artaserse V e di Murrod, sconfisse e fece prigioniero l'imperatore romano Valeriano, che morì in cattività
205) Hormazd I (272-273), figlio di Shapur I
206) Bahram I (273-276), fratello di Hormazd I, fece uccidere Mani, fondatore della religione manichea
207) Bahram II (276-293), figlio di Bahram I
208) Bahram III (293), figlio di Bahram II e di Shapurdukhtak
209) Narseh I (293-302), ultimo figlio di Shapur I
210) Hormazd II (302-309), figlio di Narseh I
211) Shapur II (309-379), nipote di Hormazd II, divenne Shah alla nascita e regnò per settanr'anni
212) Artaserse VI (379-383), fratello di Shapur II
213) Shapur III (383-388), figlio di Shapur II
214) Bahram IV (388-399), figlio di Shapur III
215) Yazdgard I (399-420), fratello di Bahram IV
216) Bahram V (420-438), figlio di Yazdgard I e di Shushandukht. Nel 431 la Chiesa Nestoriana di Persia si separò dalle altre chiese cristiane, rifiutando di accettare le conclusioni del Concilio di Efeso, che condannò Nestorio come eretico
217) Yazdgard II (438-457), figlio di Bahram V
218) Hormazd III (457-459), figlio di Yazdgard II e di Denag
219) Peroz I (459-484), fratello di Hormazd III, lo sconfisse e gli tolse il trono, ma fu sconfitto e ucciso dafli Eftalit nella battaglia di Herat
220) Balash (484-488), fratello di Hormazd III e di Peroz I
221) Kavad I (488-496, 1° regno), figlio di Peroz I e della principessa eftalita Sambice
222) Jāmāsp (496-498), figlio di Peroz I e di Narsi, detronizzò il fratello con l'aiuto di parte della nobiltà
221) Kavad I (498-531, 2° regno), sconfisse Jāmāsp e riprese il trono
223) Cosroe I Anoshirvān ("anima immortale", 531-579), figlio di Kavad I, strinse con Giustiniano I di Bisanzio una "pace perpetua", che poi non rispettò
224) Ormisda IV (579-590), figlio di Cosroe I
225) Bahram VI Chobin (590), usurpatore
226) Cosroe II Parwiz ("il conquistatore", 590-628), figlio di Ormisda IV, approfittò del fatto che l'usurpatore Foca aveva fatto uccidere l'imperatore bizantino Maurizio, che lo aveva aiutato a recuperare il trono, per conquistare Siria, Palestina ed Egitto. I monofisiti egiziani in particolare accolsero i Persiani come dei liberatori, essendo stati duramente perseguitati dai bizantini duofisiti. L'imperatore bizantino Eraclio sconfisse Cosroe II nella Battaglia di Edessa e gli impedì di conquistare l'Anatolia, ma comunque con lui l'impero Sasanide raggiunse la massima estensione
227) Kavad II (628), figlio di Cosroe II e di Maria, a sua volta figlia dell'imperatore bizantino Maurizio, istigato da Eraclio assassinò il padre, ma poco dopo morì di peste
228) Artaserse VII (628-630), figlio minorenne di Kavad II e di Anzoi, non governò mai effettivamente perchè il potere era nelle mani del Gran Visir Mahadhur Gushnasp. Fu ucciso dal generale Shahrbaraz nel corso di una rivolta
229) Shahrbaraz (630), della Casa di Mehrān, usurpò il trono persiano per quaranta giorni
230) Boran (630-632), sorella di Kavad II, salì al trono dopo l'assassinio di Shahrbaraz e fu una delle poche donne a regnare sulla Persia. Fu assassinata in una congiura
231) Āzarmīgdukht (630-631), sorella di Boran, le contese per breve tempo il trono
232) Yazdgard III (632-651), nipote di Cosroe II, salì al trono all'età di otto anni. Gli Arabi conquistarono Palestina, Siria ed Egitto, ma nel febbraio 637 il generale Rostam Farrokhzād inflisse loro una devastante sconfitta nella Battaglia di al-Qādisiyya, impedì per sempre la conquista islamica della Persia e divenne l'effettivo detentore del potere
233) Peroz II (651-677), figlio di Yadzgard III, strinse alleanza con la Cina dei Tang e lottò a lungo contro gli Arabi che tentavano di conquistare la Mesopotamia
234) Bahram VII (677-679), fratello di Peroz II, gli succedette al momento della sua morte in battaglia

Imperatori Persiani, dinastia Bavandide (religione zoroastriana)
235) Surkhab I (677–717), figlio di Bav, pronipote del principe sasanide Kawus, fratello di Cosroe I, sconfsse Bahram VII (che fuggì nella Cina dei Tang) e fondò una nuova dinastia, portando la capitale nella più sicura Esfahan e resistendo agli ulteriori tentativi degli Omayyadi di penetrare in Persia
236) Mihr Mardan (717–755), figlio di Surkhab I, aiutò l'arabo Abu l-Abbas al-Saffah a rovesciare il Califfato Omayyade e ad instaurare al Cairo la nuova Dinastia Abbaside, che da allora fu in buoni rapporti con la Persia Bavandide
237) Surkhab II (755–772), figlio di Mihr Mardan
238) Sharwin I il Grande (772–817), figlio di Surkhab II, scambiò ambasciatori con l'imperatore Carlo Magno e riportò la Persia all'antica potenza. Sotto il suo regno furono composte le "Mille e Una Notte", celeberrima raccolta di fiabe persiane, armene, siriache ed arabe
239) Shahriyar I (817–825), nipote di Sharwin I
240) Shapur III (825), figlio di Shahriyar I, fu ucciso dal suo generale Mazyar, che gli succedette sul trono
241) Mazyar (825–839), usurpatore
242) Qarin I (839–867), fratello di Shapur III, sconfisse e uccise Mazyar
243) Rustam I (867–896), figlio di Qarin I
244) Sharwin II (896–930), figlio di Rustam I
245) Shahriyar II (930–964), figlio di Sharwin II
246) Rustam II (964–979), fratello di Shahriyar II, lo depose e gli succedette
247) Marzuban I (979–986, 1° regno), figlio di Rustam II
248) Sharwin III (986), fratello di Marzuban I, usurpò per breve il tempo mentre lo Shah era impegnato in battaglia
249) Shahriyar III (986–987, 1° regno), nipote di Sharwin III, salì al trono dopo il suo assassinio
247) Marzuban I (987–998, 2° regno), riprese il trono una volta tornato dalla guerra e Shahriyar III gli si sottomise
249) Shahriyar III (998, 2° regno), tentò una seconda volta di usurpare il trono, ma fu definitivamente sconfitto e giustiziato
247) Marzuban (998–1006, 3° regno), riprese il trono e lo tenne fino alla morte. Dietro sua richiesta Firdūsī, uno dei massimi poeti persiani di tutti i tempi, scrisse lo "Shāh-Nāmeh" ("Libro dei Re"), sterminato poema epico che narra la storia della Persia zoroastriana fin dalla creazione del mondo
250) Hormazd IV (1006-1027), figlio di Katun, figlia di Marzuban I
251) Qarin II (1027–1037), nipote di Shahriyar III, usurpò il trono di Persia, ma non potè nulla contro l'invasione dei Selgiuchidi. Fu l'ultimo discendente dei Sasanidi sul Trono del Pavone

Bandiera dei sovrani Selgiuchidi

Sovrani Selgiuchidi (Turchi) (religione mitraica)
252) Toghrul Beg (1037-1063), nipote di Seljuq, entrato in contrasto con il signore della Confederazione turca dei Nove Clan, nell'Asia Centrale, migrò verso il Medio Oriente, sconfisse Qarin II e conquistò Mesopotamia, Persia, Siria ed Anatolia, costituendo un impero vastissimo
253) Alp Arslan (1063-1072), nipote di Toghrul Beg
254) Malik Shah I (1072-1092), figlio di Alp Arslan, la sua intolleranza verso i cristiani (e in particolare verso i pellegrini diretti a Gerusalemme) provocò la Prima Crociata
255) Mahmud I (1092-1094), figlio di Malik Shah I e di Terken Khatun
256) Barkiyaruq (1094-1105), figlio di Malik Shah I e di Zubayda Khatun
257) Malik Shah II (1105), figlio di Barkiyaruq
258) Tapar (1105-1118), figlio di Malik-Shah I e di Taj al-Din Khatun Safariya
259) Sanjar (1118-1153), figlio di Malik-Shah I e di Taj Safariyya Khatun, alla sua morte l'impero Selgiuchide entrò definitivamente in crisi

Sovrani corasmi (uzbeki) (religione buddista)
260) Atsız (1153-1156), figlio di Quṭb, a sua volta figlio del coppiere del sultano selgiuchide Malik Shah che era stato nominato governatore della Corasmia, alla morte di Sanjar occupò la Persia
261) Il-Arslan (1156-1172), figlio di Atsiz e di Terken Khatun
262) Sulṭān Shāh (1172-1193), figlio di Atsiz e di Terken Khatun
263) Tekish (1172-1200), all'inizio in opposizione al fratello Sulṭān Shāh
264) Hormazd V (1200-1220), figlio di Tekish, Gengis Khan inviò alla sua corte propri emissari. Hormazd V, che considerava i Mongoli dei barbari, fece giustiziare gli ambasciatori mongoli e inviò le loro teste mozzate al Gran Khan. Furente, Gengis attraversò lo Iassarte e mise a sacco le città di Samarcanda e Bukhara. Hormazd V fuggì e cercò rifugio nel Khorasan, ma morì su un'isola del Mar Caspio
265) Mankubirnī (1220-1231), figlio di Hormazd V, tentò di opporsi all'invasione mongola ma fu sconfitto e assassinato

Sovrani mongoli (religione tengrica)
266) Ögodei (1231-1241), terzo figlio di Gengis Khan, conquistò la Persia e vi compì spaventose carneficine
267) Güyük (1241-1248), figlio di Ögodei e di Töregene
268) Möngke (1248-1259), figlio di Tolui e di Sorgaqtani Beki

Bandiera dei sovrani Ilkhanidi

Sovrani Ilkhanidi (religione zoroastriana)
269) Hülegü (1260-1265), figlio di Tolui (figlio di Gengis Khan) e della cristiana nestoriana Sorqaqtani Beki, si rese indipendente dal Gran Khan e fondò l'Ilkhanato
270) Abāqā (1265-1282), figlio di Hülegü e di Yesuncin Khatun
271) Tekuder (1282-1284), figlio di Hülegü e di Qutui Khatun
272) Arghūn (1284-1291), figlio di Abāqā e di Haimash Khatun
273) Gaykhatu (1291-1295), figlio di Abāqā e di Martai Khatun
274) Baydu (1295), nipote di Hülegü, fu sconfitto da Ghazan I e giustiziato
275) Ghazan (1295-1304), figlio di Arghūn e di Qūtlūq Khātūn, fu amico di Marco Polo
276) Oljeitu (1304-1316), figlio di Arghun e di Uruk Khatun
277) Farrūkh I (1316-1335), figlio di Oljeitu e di Hajji Khatun, ultimo forte sovrano Ilkhanide
278) Arpa Ke'un (1335-1336), cognato di Farrūkh
279) Musa (1336-1337), nipote di Baydu, fu una marionetta nelle mani del Gran Visir Pādshāh
280) Hormazd VI (1337-1338), discendente di Hülegü
281) Sātī Beg (1338-1339), sorella di Oljeitu
282) Solaymān I (1339-1343), discendente di Hülegü, di religione cristiana nestoriana, fu l'ultimo degli Ilkhanidi

Sovrani della Dinastia del Montone Bianco (Ak Koyunlu, turkmena) (religione mitraica)
283) Kara 'Othman (1343-1360), capo delle tribù turkmene stanziate nell'Azerbaigian, prese il controllo di gran parte della Persia al momento del crollo definitivo dell'Ilkhanato
284) Qutlugh Fakhr (1360-1387), figlio di Kara 'Othman, nulla potè contro le orde di Tamerlano

Bandiera dei sovrani Ak Koyunlu

Sovrani della Dinastia Timuride (Mongoli) (religione zoroastriana)
285) Timur Leng o Tamerlano (1387-1405), discendente di Gengis Khan, conquistò la Persia e con spietatezza e genio militare tentò di ricostruire l'impero del suo avo, ma morì mentre si apprestava ad attaccare la Cina
286) Miran Shah (1405-1408), figlio di Timur Leng e di Mengli Khatun, non riuscì a mantenere unito l'impero del padre, che andò in pezzi

Sovrani della Dinastia del Montone Bianco (restaurata) (religione mitraica)
287) Qara Yoluq 'Othman Fakhr (1408-1435), figlio di Qutlugh Fakhr e di Maria, sorella di Alessio III di Trebisonda, recuperò il trono al crollo dell'impero timuride
288) Jalal (1435-1438), figlio di 'Othman Fakhr
289) Hamza Bayandur (1438-1444), fratello di Jalal
290) Jahāngīr I (1444-1457), fratello di Jalal e di Hamza Bayandur, fu detronizzato dal fratello Uzun
291) Uzun (1457-1459), detronizzò il fratello Jahāngīr I dopo una lunga guerra civile, che finì per indebolire l'impero e favorire la conquista ottomana

Sovrani Ottomani (Turchi) (religione islamica)
292) Mehmet il Conquistatore (1459–1481), sultano dei Turchi Ottomani convertitisi all'Islam, dopo aver conquistato Costantinopoli approfittò della guerra civile tra gli Ak Koyonlu per occupare Isfahan e proclamarsi Shah di Persia
293) Bayezid (1481–1512), figlio di Mehmet e Gülbahar Hatun, consolidò la conquista della Persia e fu tollerante
294) Selim (1512–1519), fratello di Bayezid, si rese odioso ai Persiani zoroastriani cercando di imporre loro la religione islamica
295) Suleyman II (1520-1526), figlio di Selim e Hafsa Sultan, proseguì nella politica del padre. Tenuto occupato dalle guerre in Europa, non riuscì ad evitare la perdita della Persia

Bandiera dei sovrani Moghul

Sovrani della Dinastia Moghul (uzbeka) (religione zoroastriana)
296) Bābur (1526-1530), figlio di Mīrzā Shāh e di Shah Sultan Begum, dopo aver conquistato l'India, inflisse agli Ottomani una storica disfatta nella Battaglia di Chaldoran e occupò anche la Persia, venendo accolto da zoroastriani e nestoriani come un liberatore. Fu il fondatore dell'Impero Moghul
297) Humāyūn (1° regno, 1530-1540), figlio di Bābur e di Maham Begum
298) Shēr Shāh Sūrī (1540-1545), usurpò il trono
297) Humāyūn (2° regno, 1545-1556), rimesso sul trono. nel 1552 la Chiesa Nestoriana di Persia si divise in due: la Chiesa Cattolica Caldea, che rientrò in comunione con il Papa, e la Chiesa Assira d'Oriente, tuttora esistente
299) Hormazd Shāh VII (1556-1605), figlio di Humāyūn e di Hamida Banu Begum, tentò senza successo di creare una religione sincretistica tra zoroastrismo e induismo
300) Jahāngīr II il Grande (1605-1627), figlio di Hormazd Shāh VII e di Mariam-uz-Zamani, fu il più grande dei sovrani Moghul
301) Shāh Jahān (1628-1658), figlio di Jahangir e di Jagat Gosain, fece costruire lo splendido mausoleo Tāj Maḥal per l'amatissima sposa Mumtāz Maḥal
302) Aurangzeb (1658-1707), figlio di Shāh Jahān e di Mumtāz Maḥal, detto ʿĀlamgīr I, "il Conquistatore del Mondo", fu l'ultimo grande imperatore Moghul
303) Bahādur Shāh I ʿĀlam I (1707-1712). figlio di Aurangzeb e di Nawab Bai, con lui l'Impero Moghul iniziò lentamente a disgregarsi
304) Jahāndār Shāh (1712-1713), figlio di Bahādur Shāh I ʿĀlam I
305) Farrūkh II Siyar (1713-1719), nipote di Jahāndār Shāh Muʿizz al-Dīn
306) Hormazd Shāh VIII (1719-1748), nipote di Bahādur Shāh I ʿĀlam I
307) Bahādur Shāh II (1748-1754), figlio di Hormazd Shâh VIII e di Qudsia Begum
308) ʿĀlamgīr II (1754-1759), figlio di Jahāndār Shāh e di Anup Bai
309) Shāh Jahān III (1759), nipote di Aurangzeb
310) Shāh ʿĀlam II (1759-1781), figlio di ʿĀlamgīr II e di Zinat Maḥal, perse il controllo della Persia

Bandiera dei sovrani Qājār

Imperatori Persiani, dinastia Qājār (azera) (religione zoroastriana)
311) Hormazd IX Khān Qājār (1781-1797), si ribellò ai Moghul, proclamò l'indipendenza della Persia e pose la sua capitale a Teheran, un villaggio presso le rovine dell'antica Rage. Fu assassinato da un servitore in circostanze mai chiarite
312) Fat′h Shah Qajar (1797-1834), figlio di Hormazd IX Khān Qājār e di Agha Baji, approfittando dell'impegno dei Russi contro Napoleone, riaffermò la sovranità persiana sull'Azerbaigian e sul Turkmenistan. nel 1820 i Russi tornarono all'attacco, ma furono severamente sconfitti da Fat′h Shah e con il Trattato di Turkmenchay furono espulsi dal Caucaso
313) Hormazd X Shah Qajar (1834-1848), nipote abiatico di Fat′h Shah Qajar, strinse alleanza con la Francia ed avviò la modernizzazione del paese, ma morì di gotta a soli 40 anni
314) Narseh II Shah Qajar (1848-1896), figlio di Hormazd X Shah Qajar e di Malek Jahan Khanom, il suo fu il regno più lungo della storia persiana dopo quello del Sasanide Shapur II. Fu l'artefice della trasformazione della Persia in una monarchia costituzionale, consentì la costituzione di partiti politici, limitò i poteri della nobiltà, avviò l'alfabetizzazione di massa utilizzando il tradizionale alfabeto persiano e fece costruire ferrovie, ponti, dighe e manifatture moderne. Respinse un tentativo della Russia di conquistare Samarcanda e Bukhara e uno del Regno Unito di conquistare Herat, mentre allacciò relazioni diplomatiche con Papa Pio IX. Permise inoltre l'arrivo di archeologi occidentali che fondarono la monderna assiriologia. Fu assassinato da un conservatore che si opponeva alle sue riforme
315) Marzuban II Shah Qajar (1896-1907), figlio di Narseh II Shah Qajar e di Shokouh Saltaneh, nipote di Fat′h Shah Qajar. Introverso, indeciso e incline alla superstizione, morì prematuramente perchè afflitto da molti problemi di salute
316) Hormazd XI Shah Qajar (1907-1909), figlio di Marzuban II Shah Qajar e di Taj ol-Molouk, reazionario e bigotto, era un ammiratore della monarchia assoluta zarista. Con l'appoggio del clero zoroastriano più conservatore, tentò di abolire la Costituzione, il Parlamento e i partiti politici e di far chiudere tutti i quotidiani "per tornare alla purezza persiana dei Sasanidi", ma il Primo Ministro Sattar Khan si pose alla guida della "Rivoluzione Costituzionale" che depose lo Shah, costretto all'esilio in Russia, sostituendolo con il figlio undicenne Hormazd
317) Hormazd XII Shah Qajar (1909-1930), figlio di Hormazd XI Shah Qajar e di Malekeh Jahan, fu il primo Shah di Persia a regnare ma non a governare, essendo ormai ogni potere nelle mani del governo presieduto dal progressista Qoli Khan Bakhtiari, che fondò il moderno stato laico persiano. La Persia partecipò alla Prima Guerra Mondiale combattendo prima contro l'Impero Ottomano e poi contro la Russia Bolscevica (che aveva ereditato il sogno zarista di occupare la Persia per aprirsi uno sbocco sull'Oceano Indiano. Nel 1921 il generale Reza Shah Pahlavi, eroe di guerra, tentò di deporre Hormazd XII per proclamarsi Shah a sua volta, con l'appoggio del solito clero zoroastriano, ma fu sconfitto e costretto alla fuga in India. Di salute cagionevole, morì a soli 32 anni a Sanremo, dove si era recato per curarsi
318) Mirza Shah Qājār I (1930-1975), figlio di Hormazd XII Shah Qajar e di Fatemeh Khanum, salì al trono a otto anni e per tutto il suo regno fu un semplice simbolo dell'unità nazionale. La scoperta di ingenti giacimenti petroliferi fece della Persia una grande potenza economica, con industrie pesanti e infrastrutture moderne; anche se le zone rurali restavano in larga parte arretrate e legate al clero zoroastriano, l'alfabetizzazione fece passi da gigante e le città (Teheran, Mashhad, Esfahan, Tabriz, Susa, Yazd, Nishapur, Qom, Samarcanda, Bukhara, Marv, Herat, Qandahar) divennero delle megalopoli moderne. Sotto la guida del Primo Ministro Hormazd Mossadeq, legato alla famiglia imperiale, l'Impero Persiano partecipò alla Seconda Guerra Mondiale combattendo con gli Alleati e poi divenne un alleato militare degli USA contro l'URSS di Stalin, tanto da aderire alla NATO nel 1949. I leader zoroastriani più reazionari furono costretti all'esilio in India. Nel 1970 Paolo VI fu il primo Pontefice romano a visitare l'Impero Persiano
319) Mirza Shah Qājār II (1975-1988), figlio di Mirza Shah Qājār I e di Mohtaram Razzaghi, nel 1979 sopravvisse a un tentativo di colpo di stato messo in atto dal Partito Comunista Iraniano di Mansoor Hekmat, finalizzato a fare della Persia un satellite dell'Unione Sovietica. Nel 1980 scoppiò un lungo conflitto militare tra Impero Persiano e Arabia Saudita per il controllo del Golfo Persico e delle sue risorse strategiche, conflitto conclusosi nel 1988 con una pace mediata dal Presidente USA Michael Dukakis.
320) Mirza Shah Qājār III (1988-in carica), figlio di Mirza Shah Qājār II e di Soraya Esfandiary Bakhtiari, nato il 18 luglio 1952. Sotto il suo regno l'Impero Persiano negoziò accordi commerciali con l'Unione Europea, divenne una potenza nucleare dotandosi di centrali nucleari ad uso civili e di armi atomiche, ma subì anche ripetuti attacchi da parte dei fondamentalisti islamici dei paesi arabi confinanti. La guerra contro i terroristi islamici fu portata avanti con determinazione da due grandi Primi Ministri Donne, Parvaneh Majd Eskandari negli anni '90 e Saba Kordafshari negli anni 2010. l'Impero Persiano fu visitato da Papa Giovanni Paolo II nel 1992 e nel 2000, da Papa Benedetto XVI nel 2010 e da Papa Francesco nel 2021. Il 12 giugno 1986 Mirza Shah Qājār III ha sposato Yasmine Etemad-Amini, da cui ha avuto l'erede al trono, Hormazd (XIII) Shah Qajar, nato il 3 aprile 1992. Quest'ultimo ha sposato a sua volta Hawa Khanum, nata il 27 ottobre 1993, figlia del Re di Battriana Zahir Khan II, della Dinastia Barazkai, e da lei ha avuto la figlia Laleh Shahbanu Qājār, nata il 26 maggio 2021, secondo in linea di successione al Trono del Pavone. Grazie a lei, dopo millenni finalmente anche il millenario Impero Persiano avrà un sovrano di sesso femminile!

Nota: In questa ucronia Hormazd, nome tipicamente zoroastriano che significa "Signore della Saggezza" (è uno degli attributi divini) è stato utilizzato per sostituire il nome arabo "Muhammad" nelle liste reali. Le bandiere dell'antico Elam sono ispirate a quelle di questo sito.

aNoNimo

Personificazione della Persia (immagine creata con BING)

Personificazione della Persia (immagine creata con BING)

Sinuhe l'Egiziano dal canto suo ha voluto aggiungere questo spin-off dell'ucronia precedente:

Successione ininterrotta dei sovrani della Battriana

Dinastia Hotak
304) Mirwais Hotak (1709 1715), si rese indipendente dall'Impero Mughal e rifondò il Regno di Battriana, di religione zoroastriana
305) Ardashir I Hotak (1715 1717), fratello di Mirwais Hotak
306) Bahram Hotak (1717 22 aprile 1725), figlio di Mirwais Hotak
307) Ashraf Hotak (22 aprile 1725 1730), nipote di Mirwais Hotak
308) Yazdgard I Hotak (1730 24 marzo 1738), nipote di Mirwais Hotak
309) Narseh I Shah (24 marzo 1738 19 giugno 1747)

Dinastia Durrani
310) Kavad I Shah Durrani (ottobre 1747 16 ottobre 1772)
311) Timur Shah Durrani (16 ottobre 1772 18 maggio 1793), figlio di Kavad I Shah Durrani
312) Zaman Shah Durrani (18 maggio 1793 25 luglio 1801), figlio di Timur Shah Durrani, deposto
313) Narseh II Shah Durrani (25 luglio 1801 13 luglio 1803, 1° regno), figlio di Timur Shah Durrani, deposto
314) Shuja Shah Durrani (13 luglio 1803 3 maggio 1809, 1° regno), figlio di Timur Shah Durrani, deposto
313) Narseh II Shah Durrani (3 maggio 1809 1818, 2° regno), figlio di Timur Shah Durrani, deposto
315) Ardashir II Shah Durrani (1818 1819), figlio di Timur Shah Durrani, deposto
316) Shapur I Shah Durrani (1819 1823), figlio di Timur Shah Durrani, deposto

Dinastia Barakzai
317) Sultan Hormazd Khan (1823-1826), figlio primogenito di Sardar Payendah Khan, deposto
318) Dost Hormazd Khan (1826-2 agosto 1839, 1° regno), figlio secondogenito di Sardar Payendah Khan, esiliato
314) Shuja Shah Durrani (7 agosto 1839-5 aprile 1842, 2° regno), figlio di Timur Shah Durrani, assassinato
319) Wazir Khan (5 aprile 1842-1845), figlio di Dost Hormazd Khan
318) Dost Hormazd Khan (1845-9 giugno 1863), figlio di Sardar Payendah Khan
320) Sher Jāmāsp Khan 9 giugno (1863-1865, 1° regno), figlio di Dost Hormazd Khan, deposto
321) Hormazd I Afzal Khan (1865-7 ottobre 1867), figlio di Dost Hormazd Khan
322) Hormazd II Azam Khan (7 ottobre 1867-21 febbraio 1868), figlio di Dost Hormazd I Khan
320) Sher Jāmāsp Khan 7 ottobre (1868-21 febbraio 1879, 2° regno), figlio di Dost Hormazd I Khan
323) Hormazd III Yaqub Khan (21 febbraio 1879-12 ottobre 1879), figlio di Sher Jāmāsp Khan, deposto
324) Shapur II Khan 12 ottobre (1879-31 maggio 1880), figlio di Sher Jāmāsp Khan, deposto
325) Ardashir III Khan (31 maggio 1880-1° ottobre 1901), figlio di Hormazd Afzal Khan
326) Yazdgard II Khan (1° ottobre 1901-20 febbraio 1919), figlio di Ardashir III Khan, assassinato
327) Narseh III Khan (20-28 febbraio 1919), figlio di Ardashir III Khan, deposto
328) Ardashir IV Khān (28 febbraio 1919-14 gennaio 1929); figlio di Yazdgard II Khan, deposto
329) Sher Balash Khan (14-17 gennaio 1929); figlio di Yazdgard II Khan, deposto
330) Yazdgard III Kalakānī (17 gennaio-16 ottobre 1929), deposto
331) Hormazd IV Nadir Shah (17 gennaio 1929-8 novembre 1933), nato il 9 aprile 1883, deposto
332) Hormazd V Zahir Shah (8 novembre 1933-30 aprile 1978), nato il 16 ottobre 1914, figlio di Hormazd Nadir Shah e di Mah Parwar Begum, deposto
Interregno (30 aprile 1978-16 aprile 1992), occupazione sovietica e creazione della Repubblica Democratica di Battriana, stato fantoccio dell'URSS
332) Hormazd V Zahir Shah (16 aprile 1992-23 luglio 2007), rimesso sul trono dopo la ritirata sovietica e la caduta della Repubblica Democratica e la dissoluzione dell'URSS
333) Kavad II Shah Khan (23 luglio 2007-4 giugno 2024), nato il 23 settembre 1934, figlio di Hormazd Zahir Shah e di Humaira Begum
334) Hormazd VI Zahir Khan (4 giugno 2024-in carica), nato il 26 maggio 1962, figlio di Kavad Shah Khan e di Khatul Begum
335) Principessa Roxanne Khanum (erede al trono), nata il 24 agosto 1988, figlia di Hormazd Zahir Khan e di Oshila Begum, sarà la prima Regina nella storia della Battriana

Bandiera del Regno di Battriana

Dato che parliamo di imperi antichissimi, ecco a voi il contributo di Lord Wilmore:

Tempo fa avevo proposto di dividere la storia / le storie degli ultimi cinquemila anni in 17 epoche chiamate "imperi", perchè ciascuna di esse ha visto - spesso contemporaneamente, ma singolarmente per ogni regione fisica del globo terracqueo - il prevalere di un Impero:

I 17 Imperi

IMPERO EGIZIO (da Menes fino a Cleopatra)

IMPERO MESOPOTAMICO (Sumer-Akkad-Babel-Assur-Nabucodonosor; è però da qui che esce anche Israele e, più tardi, l'impero Arabo)

IMPERO PERSIANO (assorbe i precedenti; da Ciassare il Medo a Ciro e a Dario III, poi la dinastia Sasanide e quindi la Persia islamica dei Safawidi fino a Reza Palahvi ed oggi a Khomeini e Khatami)

IMPERO GRECO (da Minosse - Creta - a Micene, da Pericle -Atene - ad Epaminonda - Tebe -, fino ad Alessandro Magno e fino a che Roma non conquista i regni ellenistici)

IMPERO ROMANO (dagli Orazi & Curiazi fino a Romolo Augustolo e poi fino alla presa di Costantinopoli)

IMPERO ARABO (dai primi Quattro Califfi ad Al-Mansurli Ottomani, e poi giù giù fino ai vari caudillos arabi locali come Bashar Assad, Gheddafi e Saddam Hussein)

IMPERO INDIANO (da Moenjo-Daro ad Asoka, ai Gupta, al Gran Mogol, fino alla dinastia Nehru)

IMPERO CINESE (dai leggendari Shang fino a Pu Yi, a Sun Yat Sen, a Mao Zedong e a Hu Jintao)

IMPERO GERMANICO (dai regni romano-barbarici fino a Carlo Magno e poili Ottoni, la dinastia di Franconia, gli Hohenstaufen, gli Asburgo, la corona austroungarica fino al 1918, ma anche il II Reich degli Hoenzollern e il III Reich di Hitler)

IMPERO SPAGNOLO (dal Cid Campeador fino a Carlo V e poi fino a Francisco Franco, ma anche i mille dittatorielli latinoamericani sarebbero eredi di questa tradizione)

IMPERO MESSICANO (dai Maya ai Toltechi,li Aztechi, poi confluisce in quello Spagnolo)

IMPERO PERUVIANO (dalle linee di Nazcali Inca a Macchu Picchu, poi confluisce in quello Spagnolo)

IMPERO SUDANESE (da Ghana al Songhay a Kanem-Bornu fino ai deboli stati africani attuali)

IMPERO RUSSO (dopo la caduta di Costantinopoli prosegue la tradizione di quello Romano attraverso Ivan IV il Terribile, i Romanov, Lenin, Stalin, Breznev, Gorbacev, Eltsin e Putin)

IMPERO FRANCESE (da una costola di Carlo Magno a Luigi XIV ed a Napoleone, e poi giù fino a Charles de Gaulle e alle guerre di Indocina e d'Algeria)

IMPERO INGLESE (da una costola del regno barbarico dei Sassoni e da Guglielmo il Conquistatore fino alla Regina Vittoria e all'attuale Commonwealth)

IMPERO AMERICANO (nato dal precedente, è l'Occidente di oggi impegnato nella Lotta al Terrore)

Ecco dunque l'albero genealogico:

EGITTO + MESOPOTAMICO ----> ARABO
   PERSIANO
     GRECO
    ROMANO
RUSSO      GERMANICO
    INGLESE, FRANCESE, SPAGNOLO <---- MESSICANO + PERUVIANO
   AMERICANO

INDIANO, CINESE e SUDANESE stanno a sé stante e solo saltuariamente interagiscono con Russo, Germanico, Francese, Inglese, Spagnolo, Americano.

Ed ecco per finire il commento del mitico Bhrg'hros:

L'idea è geniale e degna di molto miglior fortuna. Dico davvero, perchè sarebbe una divisione preferibile a quella stantia di Antichità - Medioevo - Età Moderna.
A questo proposito mi permetto solo di proporre l'inserimento di una serie di imperi che nella mia suddivisione in epoca costituiscono un evo intero: le egemonie di popoli di lingua altaica (magari i Tungusi possono rientrare in quelli Cinesi; gli Unni in quelli Turchi; restano comunque i Turco-Tatari, appunto, e direi anche i Mongoli)

Per dirci il vostro parere al riguardo, scriveteci a questo indirizzo.

Successioni ininterrotte di sovrani ucronici

Imperatori di tutta l'umanità – Re di Roma – Imperatori Romani 1 – Imperatori Romani 2 – Imperatori Romani di Britannia – Re Celtici di Britannia – Sciti – Ostrogoti – Visigoti – Geti – Longobardi – Franchi – Anglosassoni – Burgundi – Baschi – Svevi – Israele – Sparta – Italia – Scozia – Irlanda – Frislandia – Germania – Baviera – Valacchia Baltica – Boemia – Danimarca – Svezia – Norvegia – Finlandia – Ungheria – Bulgaria – Polonia – Lituania – Valacchia – Moldavia – Serbia – Russia – Turchia – Crimea – Arabia – Babilonia – Persia – Battriana – Turkestan – Yavana – Mongolia – Cambogia – Siam – Laos – Vietnam – Birmania – Malesia – Sambas – Brunei – Giava – Aceh – Corea – Marocco – Nubia – Kanem-Bornu – Mali – Senegal – Ashanti – Dahomey – Congo – Buganda – Zimbabwe – Zulu – Inca

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